日本的食品加工市場(chǎng)規(guī)模龐大而且比較成熟。由于耕地缺乏和生產(chǎn)成本較高，日本歷來是世界上一個(gè)主要的基本糧食凈進(jìn)口國，絕大多數(shù)的進(jìn)口食品原料都是通過規(guī)模不一的貿(mào)易公司進(jìn)入日本的。通常情況下，貿(mào)易公司是法定的食品原料進(jìn)口商，負(fù)責(zé)人事海關(guān)手續(xù)、庫存食品原料和提供資金。貿(mào)易公司將進(jìn)口的食品原料轉(zhuǎn)讓給批發(fā)商和配送商，然后批發(fā)商和配送商將進(jìn)口的食品原料轉(zhuǎn)讓給食品加工商。近年來，一些大型的最終用戶開始繞過貿(mào)易公司而直接進(jìn)口食品原料，但是這種情況很少。
食品加工商將其加工的產(chǎn)品出售給多種部門，其中包括旅館、飯店、機(jī)構(gòu)食品服務(wù)市場(chǎng)、零售市場(chǎng)、其他食品加工商等。日本的食品服務(wù)市場(chǎng)非常發(fā)達(dá)，每年的銷售額高達(dá)約2400億美元（289000億日元）。零售市場(chǎng)由超級(jí)市場(chǎng)、商場(chǎng)、便利店和專賣店組成，包括食品、飲料和普通商品在內(nèi)的銷售額每年高達(dá)4700億美元（565000億日元）。
部分食品加工領(lǐng)域出現(xiàn)“空心化”
與其他行業(yè)相比，國外對(duì)日本食品加工業(yè)的直接投資數(shù)量最少。為了降低成本和擴(kuò)大全球市場(chǎng)，日本食品加工商在國外建立的食品生產(chǎn)企業(yè)越來越多，并將一些傳統(tǒng)國產(chǎn)食品的生產(chǎn)基地轉(zhuǎn)移到國外。這種情況導(dǎo)致日本一些食品加工領(lǐng)域出現(xiàn)“空心化”。例如，日本最大的冷凍食品公司Nichirei目前已經(jīng)在泰國、中國、巴西、澳大利亞和美國建立起合資企業(yè)，并且將生產(chǎn)出的食品返銷至日本。日本最大的肉類加工公司NipponHam在泰國、澳大利亞和美國建立起合資企業(yè)，其產(chǎn)品除了在當(dāng)?shù)劁N售之外，還返銷至日本。甚至像豆腐這樣的傳統(tǒng)食品目前也在中國生產(chǎn)，然后再返銷至日本。
食品安全問題受到重視
日本在過去數(shù)年中多次發(fā)生食品丑聞和衛(wèi)生恐慌事件，其中包括大腸桿菌O－157致人死亡、受污染的乳制品造成大量病例、牛群中發(fā)生瘋牛病以及最近發(fā)生的肉類和海產(chǎn)品標(biāo)簽混淆的事件。日本消費(fèi)者對(duì)上述情況深感震驚。政府對(duì)食品安全問題的控制越來越嚴(yán)格，并且制定出一系列旨在確保食品安全的法規(guī)。日本食品加工商要求原料供應(yīng)商必須嚴(yán)格遵守包括“危險(xiǎn)分析與關(guān)鍵控制點(diǎn)（HACCP）體系”在內(nèi)的質(zhì)量確保程序，并且提供有關(guān)食品原料產(chǎn)地的詳細(xì)情況。日本主要的食品加工商通常情況下都是通過貿(mào)易公司采購食品原料，因?yàn)橘Q(mào)易公司可以提供食品加工商所要求的產(chǎn)品詳細(xì)情況。
日本消費(fèi)者對(duì)轉(zhuǎn)基因生物也明確表示擔(dān)憂。目前，日本法律要求所有含有轉(zhuǎn)基因生物成分的零售食品都必須在包裝上標(biāo)明“含有轉(zhuǎn)基因生物成分”。
保健食品大出風(fēng)頭
隨著日本人口老齡化程度的提高，保健食品的重要性越來越突出。能夠治療或者幫助改善人體特定功能的保健食品越來越受到消費(fèi)者的歡迎，例如可幫助人體消化的含有乳酸細(xì)菌的酸乳酪、添加了小麥胚芽的面包等。有助于保護(hù)視力的烏飯樹紫黑漿果的銷路越來越好，并且成為許多新型食品（例如口香糖、酸乳酪、硬面包圈、甜餅等）的生產(chǎn)配料。有助于降低膽固醇水平的具有抗氧化特性的多酚已經(jīng)成為紅酒、巧克力、干果等食品的生產(chǎn)配料。日本消費(fèi)者的飲食愛好已經(jīng)從糖、軟飲料、蛋糕和冰淇淋轉(zhuǎn)向低熱量的茶葉、礦泉水等食品。根據(jù)保健食品與營養(yǎng)食品協(xié)會(huì)的統(tǒng)計(jì)，日本保健食品銷售額1999年為19億美元，2001年則迅速增長至34億美元。
日本政府對(duì)保健食品的定義是：“由于其相關(guān)的成分而可對(duì)人體健康產(chǎn)生特定影響的食品，或者已經(jīng)去除其中的能夠引發(fā)過敏病的物體的食品”。事實(shí)上，日本的保健食品通常含有的保健成分包括：食用纖維、低聚糖、不會(huì)導(dǎo)致生齲齒的甜味劑、鈣、鐵、礦物質(zhì)吸收促進(jìn)劑、β－胡蘿卜素、DHA和EPA、脫乙酰殼多糖、特定的大豆蛋白、骨膠原、多酚、乳酸細(xì)菌、大豆異構(gòu)黃酮、發(fā)芽糙米等。
有機(jī)食品和純天然食品，如有機(jī)新鮮果蔬、有機(jī)大豆等）越來越受到消費(fèi)者的歡迎。
飲食結(jié)構(gòu)呈現(xiàn)多元化
日本人的飲食結(jié)構(gòu)繼續(xù)朝著多元化方向發(fā)展，來自國內(nèi)外少數(shù)民族的特色食品越來越受到日本人的歡迎。每年都會(huì)有許多使用國外原料制作的新型食品進(jìn)入日本人的飲食結(jié)構(gòu)，例如意大利面食、比薩餅、橄欖油、桂皮面包、比利時(shí)蛋奶烘餅、烤餅等。更為重要的是，日本經(jīng)營世界各地少數(shù)民族特色食品的飯店越來越多。
食品生產(chǎn)成本降低
20年前日本經(jīng)濟(jì)泡沫最為膨脹之時(shí)，日本消費(fèi)者可以隨意花錢購買奢侈昂貴的食品。但是，從此以后不斷萎縮的日本經(jīng)濟(jì)已經(jīng)導(dǎo)致消費(fèi)者為了省錢而轉(zhuǎn)向購買低成本的食品。在通貨緊縮的經(jīng)濟(jì)環(huán)境中，為了保持競爭能力，食品加工商千方百計(jì)降低投入成本，在銷售上采取薄利多銷的策略。近年來，日本生產(chǎn)和提供低價(jià)格食品的公司基本上都取得了較大的成功。
方便食品迅速增長
日本人的生活節(jié)奏越來越快，這導(dǎo)致在家中費(fèi)時(shí)制作的飯菜逐步被經(jīng)過加工的方便食品所替代。在過去10年中，日本經(jīng)營各種各樣方便食品的店家迅速增加，目前已經(jīng)超過42000家。隨著對(duì)食品安全和健康的意識(shí)不斷增強(qiáng)，日本消費(fèi)者越來越要求加工商在生產(chǎn)方便食品過程中使用天然的添加料和防腐料。
（摘自一食品 ）
