由20個國家的學(xué)術(shù)和行業(yè)研究人員組成的國際小麥基因組測序聯(lián)盟（IWGSC），8月17日在《科學(xué)》雜志上公布了小麥復(fù)雜基因組的相關(guān)數(shù)據(jù)——他們在用來制作面包的小麥的21條染色體上確定了10.7萬個基因。研究人員稱，新序列“迎來了小麥遺傳學(xué)的新時代”。這將加快提高小麥?zhǔn)粘傻牟椒?，也為培育出非致敏品種帶來新希望。
小麥?zhǔn)侨蜃钪匾募Z食作物之一，養(yǎng)活了世界上40%的人口。我國是世界上小麥生產(chǎn)與消費大國，常年種植面積為2400萬公頃左右，年產(chǎn)量近1.3億噸。因而，小麥的研究始終是國內(nèi)外科學(xué)家心頭大事。但經(jīng)過數(shù)千年種間雜交形成的小麥基因組，大小是人類基因組的5倍，其包含三套非常相似的染色體，總共21對且擁有大多數(shù)基因的6個拷貝。由于缺乏基因組圖譜，小麥育種者很難跟蹤基因的代序傳遞情況，試圖改變特定DNA序列的基因工程師也不知道如何入手。國際小麥基因組測序聯(lián)盟從2005年發(fā)起至今，通過分別對每個染色體進(jìn)行分解和測序，最終繪制出了這份完善的小麥基因組圖譜。
華大基因作為合作機構(gòu)之一，參與完成了其中染色體7B的BAC測序與組裝工作。華大集團(tuán)首席執(zhí)行官徐訊表示，華大在重要糧食作物基因組領(lǐng)域一直持續(xù)研究，并指出此小麥基因組的發(fā)布將對小麥的基礎(chǔ)與分子育種研究等工作起到重要的支撐與幫助作用。
國際小麥基因組測序聯(lián)盟執(zhí)行主任凱利·埃弗索爾說，迄今為止，聯(lián)盟成員和其他人已針對這一基因組發(fā)表了100多篇論文。而且，新發(fā)現(xiàn)也已開始起作用。例如，比利時植物遺傳學(xué)家安杰·羅德報告稱，其研究小組確定了導(dǎo)致小麥發(fā)芽延遲的關(guān)鍵基因，她們希望使用CRISPR技術(shù)令該基因失效，從而縮短育種周期；美國加州大學(xué)戴維斯分校的喬治·杜布佐夫斯基教授最近發(fā)現(xiàn)了一種新的小麥高度基因。
基因組圖譜還可幫助提高小麥對疾病的抵抗力并保護(hù)人類健康。加拿大科學(xué)家聲稱發(fā)現(xiàn)了一種使小麥莖稈更硬（因此能更好地抵抗鋸蠅這種莖蛀害蟲）的基因，為保護(hù)其他小麥品種指明了方向。而聯(lián)盟聯(lián)合負(fù)責(zé)人、澳大利亞分子遺傳學(xué)家魯?shù)?middot;阿佩爾斯表示，他們發(fā)現(xiàn)了365種編碼可刺激免疫或過敏反應(yīng)的小麥蛋白的基因，有助于育種者培育出較少問題的小麥。
總編輯圈點
小麥?zhǔn)亲畛Ｒ姷募Z食作物之一。在漫長的歷史中，我們把它加工成面包、饅頭、面條、啤酒等各種各樣的食物或飲品。盡管如此，分子生物學(xué)的進(jìn)步讓人們意識到，哪怕是我們非常熟悉的小麥身上，也有眾多未解之謎。破解小麥基因組密碼，將使科學(xué)家對它的了解發(fā)生質(zhì)的飛躍，也為未來人類更好地利用小麥做了重要鋪墊。
