綿羊癢病由朊病毒引起。通常發(fā)生于2～4歲的羊，以3歲多的羊發(fā)病率最高。該病可經(jīng)口感染，也可因體表傷口被含朊病毒的胎盤或體液感染而發(fā)病。
一、癥狀 潛伏期很長(zhǎng)，自然感染為1～5年，所以1歲以下的羊極少出現(xiàn)臨床癥狀。病羊表現(xiàn)神經(jīng)癥狀，初期興奮性增強(qiáng)，易驚，共濟(jì)失調(diào)，頭頸或腹肋部肌肉發(fā)生頻細(xì)震顫。發(fā)展期，病羊出現(xiàn)劇烈瘙癢，常啃咬腹肋部、股部或尾部，或在墻壁、柵欄、樹干等物體上摩擦這些部位，毛大量脫落，皮膚紅腫發(fā)炎，甚至破潰出血。病羊體溫正常，但日漸消瘦，常不能跳躍。病程幾周或幾個(gè)月，病死率近100％。
二、防治 尚無有效疫苗和任何藥物可預(yù)防和治療該病。由于癢病具有特別長(zhǎng)的潛伏期和病程，以及癢病病菌的特殊穩(wěn)定性，采用隔離、消毒等一般性預(yù)防措施均無效。因此，堅(jiān)決不從有癢病病史的地區(qū)引進(jìn)種羊是預(yù)防該病的根本措施。