蛋白質(zhì)是構(gòu)成人體一切組織和細(xì)胞的重要成分，作為一種生命活動(dòng)中最基本的和最重要的物質(zhì)基礎(chǔ)，發(fā)揮著重要的功能作用。隨著研究的深入，人體的組織和細(xì)胞的更新和修補(bǔ)、物質(zhì)代謝、生理功能的調(diào)控以及能量供應(yīng)都離不開蛋白質(zhì)，可以說沒有蛋白質(zhì)就沒有生命。研究熱度的持續(xù)上升，最重要的還是其與生命現(xiàn)象有關(guān)。

　　蛋白質(zhì)的基本結(jié)構(gòu)單元是氨基酸。蛋白質(zhì)的生理作用不僅與組成氨基酸的種類和數(shù)量有關(guān)，更與氨基酸的連接順序、空間結(jié)構(gòu)等有關(guān)。在蛋白質(zhì)科學(xué)研究中，氨基酸的作用及其代謝規(guī)律一直是研究的重點(diǎn)，機(jī)體對蛋白質(zhì)的需要即是對氨基酸需要的理論，一直長期指導(dǎo)著蛋白質(zhì)的代謝研究與生產(chǎn)實(shí)踐。傳統(tǒng)的觀念認(rèn)為，蛋白質(zhì)是有高度種屬特異性的大分子，不易被機(jī)體吸收，必須經(jīng)過復(fù)雜的消化降解過程轉(zhuǎn)化為氨基酸片段才能被吸收，進(jìn)而發(fā)揮蛋白質(zhì)的作用。

　　隨著蛋白質(zhì)和氨基酸研究的深入，人們已經(jīng)開始將目光轉(zhuǎn)移到另外一種重要的物質(zhì)——活性肽?；钚噪氖侵阜肿咏Y(jié)構(gòu)介于氨基酸和蛋白質(zhì)之間的、以肽鍵連接而成的一類功能化合物，是由20種天然氨基酸以不同組成和排列方式構(gòu)成的，從二肽（寡肽）到復(fù)雜的線性或環(huán)形結(jié)構(gòu)的多肽的總稱。每一種活性肽都有其獨(dú)特的組成結(jié)構(gòu)，不同的組成結(jié)構(gòu)決定了其不同的功能。

　　現(xiàn)代生命科學(xué)研究發(fā)現(xiàn)，活性肽是涉及生物體內(nèi)幾乎所有組織和細(xì)胞功能的生物活性物質(zhì)，是機(jī)體完成各種復(fù)雜的生理活性必不可少的參與者。所有組織和細(xì)胞都能合成活性肽物質(zhì)，其功能活動(dòng)也受活性肽的調(diào)節(jié)。

　　如今，活性肽營養(yǎng)被作為一種更高級別的蛋白質(zhì)營養(yǎng)進(jìn)行開發(fā)和利用，產(chǎn)品不斷推向國內(nèi)外市場。可以說，蛋白質(zhì)營養(yǎng)已進(jìn)入活性肽營養(yǎng)研究和開發(fā)的新紀(jì)元?？茖W(xué)家研究發(fā)現(xiàn)，蛋白質(zhì)營養(yǎng)主要以活性肽的形式被機(jī)體吸收，并且吸收的量和發(fā)揮作用的速度均優(yōu)于游離氨基酸，在機(jī)體內(nèi)既避免了氨基酸之間的吸收競爭，又能減少高滲透壓產(chǎn)生的不良影響。因此，活性肽的生物效價(jià)和營養(yǎng)價(jià)值比游離氨基酸要高，以活性肽的形式為機(jī)體提供營養(yǎng)，有利于盡快發(fā)揮活性肽的功能效應(yīng)。相關(guān)學(xué)說如活性肽營養(yǎng)學(xué)也已被業(yè)界確立和認(rèn)可。

　　目前，科學(xué)家們已經(jīng)開始借助于仿生學(xué)原理，運(yùn)用體外模擬蛋白酶水解的生物技術(shù)手段，從動(dòng)物、植物和微生物生命體中提取分離出各種各樣的活性肽。其活性涵蓋了保護(hù)心血管、調(diào)節(jié)免疫、降“三高”、抗衰老、抗疲勞、消炎、促傷口愈合等諸多方面。尤其以武漢百益通生物科技有限公司創(chuàng)新采用低溫冷凍干燥技術(shù)制備的鱈魚皮膠原蛋白肽、牛骨髓肽、大豆肽，能夠比噴霧干燥技術(shù)制備的活性肽保持更好的加工特性和生物活性，有效避免了高溫干燥等技術(shù)造成的活性損失，獲得了廣泛的好評，顯示出強(qiáng)勁的市場前景。（劉聰）