維生素是調(diào)節(jié)人體生命活動的物質(zhì)，是維持生命必不可少的要素，故稱為“維生素”。 大家都知道，人體缺乏維生素就會患各種疾病。如缺乏維生素A，會患夜盲癥；缺乏維生素C會患壞血??；缺乏維生素B1會患腳氣病……這在今天已是一般醫(yī)學(xué)常識。然而在古代，人們對其一無所知。如盡管壞血病、腳氣病等頑癥給人類帶來了極大的痛苦甚至死亡，一直未能找出該病的真正原因。
 

據(jù)報道，在哥倫布發(fā)現(xiàn)美洲大陸前，歐洲各國紛紛派遣船只遠渡重洋時，水手們在漫長的航行旅程中，吃的通常是船上儲存的干面包、風(fēng)干肉或者熏肉，伙食很單調(diào)。水手中就流行著一種可怕的疾病——“壞血病”，使患者渾身無力、牙齦出血、肌肉疼痛，不久就衰弱得無法繼續(xù)工作，最后許多人死去。壞血病還常常侵襲那些食用粗劣食品的監(jiān)獄、醫(yī)院、軍隊、被圍困的城市以及一切飲食單調(diào)的地方。
 

1734年，一位奧地利醫(yī)生克拉默注意到這種病和飲食之間的關(guān)系。他在軍中服役時，發(fā)生了壞血病大流行，患病的全是普通士兵，并沒有軍官。因為他們的膳食不同：普通士兵只吃面包和豆子，軍官卻可以吃到水果和青菜。1737年，克拉默提出水果和青菜能預(yù)防壞血病，可是根本沒人理會他，壞血病仍然到處肆虐。
 

18世紀，英國人正在全世界建立殖民地，需要大批軍艦去保護他們的海上貿(mào)易，然而壞血病困擾著船上的水手，使他們難以勝任工作。一位蘇格蘭醫(yī)生詹姆士·林德， 1747年開始在一些病人身上做實驗，最后他發(fā)現(xiàn)，柑橘屬水果汁對病人的復(fù)原作用最快。他呼吁英國海軍在水手的伙食中增加這類果汁，可是無法取得海軍當(dāng)局的贊同。直到1795年，當(dāng)時英國正在同法國打仗，壞血病使衰弱的英國士兵喪失了戰(zhàn)斗力，當(dāng)局為此焦慮不已。在這種情況下，酸橙終于上了戰(zhàn)艦。從這一年起，壞血病在英國海軍中絕跡了。后來證實，當(dāng)年林德醫(yī)生發(fā)現(xiàn)的果汁里存在的能防治壞血病的物質(zhì)便是維生素C（又稱抗壞血酸）。
 

食物中除了美味可口和滿足人們的生活需求外，還含有很多植物化學(xué)物質(zhì)的“防病軍團”，它們能夠抵抗小到皮膚過敏、大到癌癥的各種疾患。只要利用食物的特性來增強自己的抵抗力、預(yù)防和治療疾病，就可以達到增進健康和延年益壽的目的。食物對人體的滋養(yǎng)作用，本身就是一項重要的保健預(yù)防措施。合理安排食物可保證機體的營養(yǎng)，使五臟功能旺盛、氣血充實，恰如《內(nèi)經(jīng)》所言：“正氣存內(nèi)，邪不可干。”人體如缺乏某些食物成分，就會導(dǎo)致疾病。而通過食物的全面配合，或有針對性的增加相應(yīng)食物成分就會預(yù)防和治療這些疾病。早在一千多年以前，中醫(yī)學(xué)就有用動物肝臟預(yù)防夜盲癥，用海帶預(yù)防甲狀腺腫大，用谷皮、麥麩預(yù)防腳氣病，用水果和蔬菜預(yù)防壞血病等記載。近年來，有人主張：用黃瓜、銀耳、南瓜、苦瓜、小扁豆、波菜、薏苡仁、肉桂、黃鱔等能降低血糖；用燕麥、玉米、洋蔥、山藥、海藻、銀耳、紅薯、芹菜、紅棗、山楂、菊花、蘋果等能降低血脂；用黑木耳、荸薺、芹菜、葫蘆、綠豆、蓮子心、西瓜皮等能降低血壓。此外，某些食物的預(yù)防保健作用，除了對人體整體的影響外，還有些食物如大蒜能殺菌和抑制病毒，可防治呼吸道感染和腸道傳染病等。
 

無數(shù)事實證明：食物在防治疾病有著重要的作用。筆者愿食物療法能在人們不斷追求的衛(wèi)生保健方法與防治疾病措施中發(fā)揮更大的應(yīng)有作用并能造福于民。
 

作者：湛江市疾病預(yù)防控制中心 衛(wèi)生理化檢驗主任技師

          湛 江 市 工 農(nóng) 醫(yī) 微 生 物 技術(shù)研究中心主任 寧工紅