茶馬古道是壯闊的,而對于當(dāng)年行走在古道上的馬幫來說,那卻是一條充滿了艱險的征途。西南地區(qū)山高水急,水上交通不可想象。而山道的險峻曲折,又根本無法行駛車輛。在這樣的條件下,馬幫成為了唯一適用的運輸方式,它形成了茶馬古道上一道獨特的風(fēng)景??梢哉f茶馬古道是一條用人力和馬的腳力踩踏出來的道路。
從一個山谷到又一個山谷,從一個村寨到又一個村寨,馬幫們踏出了一條溝通各地的生命道路,成為了大西南地區(qū)的聯(lián)系紐帶。這些馬幫曾經(jīng)駐足停留,進(jìn)行商品集散的驛站,成為了后來的的城鎮(zhèn)。今天的麗江古城就是迄今為止茶馬古道上保存最為完好的古城,被譽(yù)為是“活著的茶馬重鎮(zhèn)”。