七月小暑，江南水鄉(xiāng)的湖河池塘絲緞般綠波里，魚(yú)蝦云集，荷葉田田，蓮藕長(zhǎng)粗了，鱔魚(yú)也愈加變得金黃。鱔魚(yú)，有黃白之分，白鱔多生于長(zhǎng)江，黃鱔則長(zhǎng)于湖河，在江南水鄉(xiāng)有“水參”之譽(yù)，也是江南水鄉(xiāng)夏季里常見(jiàn)的一種魚(yú)類。
雨水豐潤(rùn)的小暑時(shí)節(jié)，田壟因雨水沖刷下的有機(jī)浮游生物一下子匯聚到河中，淤泥中有機(jī)養(yǎng)分也由此活躍，給喜在淤泥里棲息生活的黃鱔帶來(lái)豐盛養(yǎng)料，此時(shí)的黃鱔不僅變得肥美且營(yíng)養(yǎng)豐富，滋補(bǔ)價(jià)值也很高?！侗静菥V目》記載：“鱔魚(yú)性味甘溫?zé)o毒，入肝脾腎三經(jīng)，能補(bǔ)虛勞、強(qiáng)筋骨、祛風(fēng)濕。”江南民諺“小暑黃鱔賽人參”，不僅說(shuō)明了這個(gè)科學(xué)道理，也讓老饕們有了品吃黃鱔的由頭。
捕撈黃鱔可是個(gè)技術(shù)活。早年，老家最常用的捉黃鱔方法是“引鱔入籠”。用竹篾編織成胳膊一般粗細(xì)筒狀籠子，尺余長(zhǎng)，一頭大，一頭?。恍☆^是頸口，串上蚯蚓誘餌放入籠內(nèi)，大頭無(wú)設(shè)防，這其實(shí)是一個(gè)只能順著進(jìn)，不能逆著出的“單向通道”，利用黃鱔不能退游的特性而設(shè)置的。貪食的黃鱔一旦入“籠”，只得一動(dòng)不動(dòng)乖乖就擒。父親是全村捉黃鱔高手，既用籠捕也用手抓，雨天出不了工，父親便在水渠溝道里尋找黃鱔蹤跡；大雨天，田里一些殘余有機(jī)肥料隨著雨水流到河溝里，蚯蚓也傾巢出動(dòng)覓食，顯得特別多，而蚯蚓卻又是黃鱔最愛(ài)的美味，黃鱔按捺不住，白天也貿(mào)然出動(dòng)，便在洞口留下新鮮平滑的痕跡。父親經(jīng)驗(yàn)老到，沿著水溝河渠，尋找著這些足跡，一旦發(fā)現(xiàn)，快捷地在洞中用食指勾緊黃鱔“前三寸”，一條黃鱔像中了邪似的在父親指間軟兮兮地動(dòng)彈不得。父親手抓這活兒，全村的男勞力們都稱羨不已。
我也有過(guò)捕黃鱔的經(jīng)歷。記得上小學(xué)時(shí)，學(xué)校門口住著一賣鱔絲的老者，他把鄉(xiāng)下收來(lái)的黃鱔蓄養(yǎng)在小院的水池里，老者酷愛(ài)杯中物，有時(shí)喝多了，換水時(shí)一疏忽，黃鱔就游進(jìn)了門外的排水溝，看到后，我和同學(xué)卷起袖子，在水溝中捉起黃鱔，起初滑溜的黃鱔總是從指間逃竄，后掌握了用手指緊掐其頸部的規(guī)律，屢獲成功，捉來(lái)的黃鱔帶到家飼養(yǎng)，但卻養(yǎng)不上幾天，最終，在家里花貓直勾勾眼神的注視下，母親把軟塌塌的黃鱔送往垃圾場(chǎng)，并說(shuō)死鱔大毒，不能吃。
想來(lái)那時(shí)的黃鱔可真多，幾乎全是野外自然生成，乃至還有不少飯店做起全鱔宴，尋常的百姓人家，沒(méi)閑工夫做上十幾道鱔魚(yú)菜，主婦們往往是到菜市場(chǎng)買現(xiàn)成的鱔絲，切寸段，蔥姜佐配，伴洋蔥、韭菜、蒜片等葷辛菜爆炒。上桌后，撒上胡椒粉，拌勻，拿筷子挑住炒熟的鱔絲中間，鱔絲兩側(cè)帶有輕微的抖動(dòng)，很像古代雙髻童子圍系的肚兜帶，故衍生出“軟兜長(zhǎng)魚(yú)”的烹飪術(shù)語(yǔ)。
黃鱔大概也是烹飪術(shù)語(yǔ)最多的魚(yú)種了，以制法和形態(tài)區(qū)分，它還有熗虎尾、生炒蝴蝶片、紅燒馬鞍橋等名字，此中以紅燒馬鞍橋最有名，選用酒瓶口粗的大黃鱔，剖腹去內(nèi)臟，清水洗凈，斬去頭尾，接著切段，擦拭干凈后，和著豬肉塊、蒜苗、香油、醬油、白糖一起經(jīng)旺火燒滾、中火煨煮。燒好的鱔段收縮彎曲，形似馬鞍，又酷似拱橋。清乾隆年間，揚(yáng)州瘦西湖畔法海寺的小山和尚擅做馬鞍橋，被名士李斗評(píng)價(jià)為“風(fēng)味皆臻絕勝”。只是令我不解的是，身為僧人的小山，在做這道菜前會(huì)不會(huì)先為黃鱔念經(jīng)超度？
黃鱔還入了另一位佛門人士的法眼，在《護(hù)生畫集》中，豐子愷居士以水煮母鱔的情形，描繪了一幅《首尾就烹》的繪畫，勸解人們不要?dú)⑸?，戒除葷腥。但豐子愷本人卻是吃葷的，吃完蟹后，他還坦誠(chéng)地說(shuō)道“口腹之欲，無(wú)可奈何”。其實(shí)我想，這也是人的本性使然，只要合理保護(hù)自然生態(tài)環(huán)境，遵循生靈的繁衍生長(zhǎng)規(guī)律，適機(jī)吃一些黃鱔之類的肉食也未嘗不可吧。李晉 翁俊安
