第二次世界大戰(zhàn)前，在國際貿(mào)易中，各國對進口食品一般只限制腸道致病菌與寄生蟲的污染和腐敗變質(zhì)問題。６０年代以來，隨著科學技術(shù)的迅速發(fā)展，商品檢驗的檢測技術(shù)已能達到百萬分之一（ｐｐｍ），甚至十億分之一（ｐｐｂ）的精度。有些國家為了防癌防病，維護人民健康，還推行獎出限進的保護貿(mào)易政策，實施非關(guān)稅壁壘。因此對進口食品衛(wèi)生的要求越來越高，需要檢驗的衛(wèi)生項目越來越多。例如細菌檢驗，除沙門氏菌屬、志賀氏菌、豬丹毒、炭疽桿菌、肉毒桿菌毒素等不得檢出外，對非致病的大腸桿菌等雜菌也有限量規(guī)定；對黃曲霉毒素等２０余種致癌的霉菌毒素，有嚴格的限量；在食品和飼料中，有限量標準的農(nóng)藥殘留量達數(shù)百種，對我國過去使用的有機氯農(nóng)藥滴滴涕和六六六的殘留限制很嚴；有關(guān)食品添加劑包括防腐劑、發(fā)色劑、增香劑、發(fā)泡劑、賦形劑、漂白劑、乳化劑、增甜劑等等，需檢驗的更是種類繁多；有毒有害元素如鉛、鋅、鎘、砷、汞等，各國都有嚴格限量；有的國家還對其他有毒有害物質(zhì)如抗生素、雌激素、鎮(zhèn)定劑、熏蒸藥劑等的殘留量，水海產(chǎn)品的放射性污染和甲基汞，包裝用紙的螢光素，以及食品中的亞硝胺、３、４—苯并芘、多氯聯(lián)苯、芥籽酸、黃樟素等，甚至食鹽含量等都分別規(guī)定了不同的限量。
此外，肉類食品規(guī)定不得附有豬囊蟲、豬旋毛蟲等寄生蟲以及動物檢疫的嚴格要求。
一切食品不得有豬毛、蒼蠅、鼠糞、蟑螂、螞蟻等惡性雜質(zhì)的混入等等。
總之，出口食品必須符合外貿(mào)合同的規(guī)定和進口國的法令規(guī)定，經(jīng)檢驗出具品質(zhì)、衛(wèi)生證書后，才能通關(guān)輸入進口國。