在美國(guó)，食品券一直是貧困的象征，是由政府發(fā)放給低收入者用于換取食物的憑證。4月1日，有英國(guó)媒體以《美國(guó)2008：經(jīng)濟(jì)大蕭條》為題披露了一個(gè)驚人的事實(shí)：從今年10月開始，有2800萬美國(guó)人將不得不依賴食品券維持生活，這一數(shù)字將打破食品券福利計(jì)劃實(shí)行40多年來的最高紀(jì)錄。

    英國(guó)媒體稱，這是世界上最富有的國(guó)家面臨經(jīng)濟(jì)危機(jī)的明確跡象。

    40多年來的最高紀(jì)錄

    根據(jù)美國(guó)國(guó)會(huì)公布的最新數(shù)字，從今年10月開始的財(cái)政年度，將有2800萬美國(guó)人依賴政府發(fā)放的食品券購買生活必需品，這一數(shù)字是上世紀(jì)60年代實(shí)施食品券這一食品福利計(jì)劃以來的最高數(shù)字。

    在2007財(cái)政年度，美國(guó)領(lǐng)取食品券的人數(shù)就已達(dá)到2650萬。有媒體分析稱，領(lǐng)取食品券的人數(shù)持續(xù)增加，最根本的原因還是經(jīng)濟(jì)不景氣令普通美國(guó)人的生活壓力突然增大。

    次貸危機(jī)的前期影響首先是許多美國(guó)人因?yàn)闊o法清償住房貸款而被迫搬離自己的房子。而現(xiàn)在次貸危機(jī)開始影響到人們的溫飽問題。

    食品券并不是衡量一個(gè)國(guó)家經(jīng)濟(jì)健康狀況的完美標(biāo)尺，但是作為社會(huì)救濟(jì)的一個(gè)部分，它顯然能說明許多問題。

    作為老工業(yè)基地，美國(guó)的密歇根州早在多年前就開始陷入衰退，失業(yè)人口劇增。如今密歇根州有1/8的居民依賴食品券生活，這一人數(shù)是2000年時(shí)的兩倍。

    大蕭條時(shí)代重來？

    食品券福利計(jì)劃實(shí)行的本意是對(duì)貧困人群進(jìn)行食品補(bǔ)貼，并非涵蓋一個(gè)家庭所有的日常生活支出?，F(xiàn)在的問題是，食品價(jià)格上漲令民眾實(shí)際購買力開始下降。

    另據(jù)最新數(shù)字，3月份美國(guó)新增5萬多失業(yè)人口，失業(yè)率有可能達(dá)到5％。已經(jīng)有媒體將美國(guó)的經(jīng)濟(jì)現(xiàn)狀與上世紀(jì)30年代的經(jīng)濟(jì)大蕭條進(jìn)行比較。大蕭條時(shí)，60％的美國(guó)人口處于貧困線下。而如今，美國(guó)一些內(nèi)陸城市和鄉(xiāng)村地區(qū)的貧困人口達(dá)到了30％，而且有跡象表明，這些地區(qū)的貧困人口完全有可能達(dá)到60％。

    食品券：貧困象征

    今天這種形式的食品券始于1964年的《食品券法案》，根據(jù)這一法案開始推行食品券福利計(jì)劃。

    如今，在美國(guó)的大多數(shù)地方，使用食品優(yōu)惠券在雜貨店或超市前排隊(duì)買日用品的日子已經(jīng)一去不返，食品券一般都改用電子借記卡的形式發(fā)放。電子借記卡的使用減少了食品券紙券上所附帶的貧窮信息，為那些自尊心強(qiáng)的人挽回了一點(diǎn)臉面。

    食品券福利計(jì)劃的救濟(jì)對(duì)象并不僅限于貧困人口，那些收入略高于官方公布的貧困線的人也可以申請(qǐng)。在美國(guó)，一個(gè)四口之家如果年收入低于21500美元，就可以被歸入貧困人口。