最近有科學(xué)家提出，墨西哥灣的石油泄漏事故導(dǎo)致一些生物的死亡或者被污染，同時(shí)又刺激了另外一些適應(yīng)這種環(huán)境變化的生物的生長(zhǎng)，由此使得海洋食物網(wǎng)絡(luò)正在發(fā)生變革。食物網(wǎng)是墨西哥灣生命的基礎(chǔ)架構(gòu)。引入這個(gè)與食物鏈類似的最新術(shù)語(yǔ)，其實(shí)反映了自然進(jìn)程中的循環(huán)本質(zhì)，在自然進(jìn)程中，生物一旦死亡并被分解，即使最大型的掠食動(dòng)物也會(huì)成為食物來(lái)源。
研究者們最新發(fā)現(xiàn)的破壞現(xiàn)象覆蓋了墨西哥灣北部地區(qū)，從石油泄漏點(diǎn)五千英尺深的海水一直到亞拉巴馬州的沿海大陸架，以及路易斯安那州的淺海沼澤。在石油泄漏點(diǎn)附近已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了大量死亡的火體蟲(chóng)，這種類似黃瓜形狀、呈凝膠狀的生物是海龜?shù)氖澄飦?lái)源之一。沿著海岸線也已在螃蟹幼體的殼里發(fā)現(xiàn)帶有油滴，而這些小螃蟹本來(lái)是魚(yú)類、海龜以及海鳥(niǎo)的主要食物來(lái)源。相反，在食物網(wǎng)絡(luò)的底層，以石油氣為食的微生物卻在增殖繁盛。
為此科學(xué)家們警告說(shuō)，如果這種影響持續(xù)下去，海洋生物的構(gòu)成將會(huì)發(fā)生激烈重組，導(dǎo)致海洋生態(tài)系統(tǒng)發(fā)生連鎖反應(yīng)，并威脅到墨西哥灣地區(qū)產(chǎn)值達(dá)數(shù)十億美元的海產(chǎn)業(yè)。亞拉巴馬州多芬島海洋實(shí)驗(yàn)室的海洋學(xué)家羅伯·康登（Rob Condon）在亞拉巴馬州沿海發(fā)現(xiàn)了嗜食石油的細(xì)菌，這里距英國(guó)石油公司鉆井平臺(tái)爆炸的地點(diǎn)約90英里，他說(shuō)：“人們改變了食物網(wǎng)絡(luò)的基礎(chǔ)，也就擾動(dòng)了整個(gè)食物網(wǎng)，最終將影響到海產(chǎn)業(yè)，將污染物引入食物鏈。”
不過(guò)美國(guó)聯(lián)邦野生動(dòng)物管理部門(mén)說(shuō)這種影響并非無(wú)法挽回，目前也尚未發(fā)現(xiàn)被污染的海產(chǎn)食品，但是來(lái)自馬薩諸塞州的共和黨人愛(ài)德華·馬克（Ed Markey）領(lǐng)導(dǎo)的一個(gè)調(diào)查石油泄漏事故的眾議院委員會(huì)7月20日警告說(shuō)，問(wèn)題尚在發(fā)展當(dāng)中，有毒的石油仍有可能侵入海產(chǎn)食品來(lái)源生物，因?yàn)槁邮硠?dòng)物會(huì)進(jìn)食被污染的海洋生物。對(duì)數(shù)百種魚(yú)類、蝦類以及其它海產(chǎn)品的食品安全測(cè)試已經(jīng)表明危險(xiǎn)的石油污染對(duì)于食品供應(yīng)具有負(fù)面作用。
在海水中出生且尚未成年的螃蟹被懷疑攜帶了石油，因?yàn)樗鼈儗⑹臀M(jìn)了蟹殼里面，并且進(jìn)入了從佛羅里達(dá)州彭薩克拉鎮(zhèn)到德克薩斯州加爾維斯頓縣的海濱河口。據(jù)卡茨·泰勒（Caz Taylor）教授介紹，如果石油被一些小型生物長(zhǎng)距離攜帶傳播，這就意味著石油泄漏的影響將比早前估計(jì)的遠(yuǎn)為廣泛。
泄漏的油氣中有大部分在泄漏點(diǎn)就都被化學(xué)分散劑分解成了小顆粒，據(jù)估計(jì)達(dá)一億八千二百萬(wàn)加侖的石油以及一百二十億立方英尺的天然氣，這就緩解了油氣對(duì)海岸線的直接影響，使得大部分泄漏油氣懸浮在海水當(dāng)中。
德克薩斯農(nóng)工大學(xué)的海洋化學(xué)學(xué)家約翰·科斯勒（John Kessler）與圣芭芭拉加州大學(xué)的地球化學(xué)學(xué)家大衛(wèi)·瓦倫?。―avid Valentine）花費(fèi)了兩周時(shí)間，在英國(guó)石油公司深海鉆井平臺(tái)漏油點(diǎn)周圍半徑六英里范圍了對(duì)海水進(jìn)行了取樣，科斯勒介紹說(shuō)，他們?cè)诤Ｃ嬉韵?000英尺深處發(fā)現(xiàn)海水中的天然氣含量達(dá)到了正常值的十萬(wàn)倍。
科斯勒和瓦倫丁認(rèn)為，盡管微生物正在分解海水中的油氣，但是高濃度的油氣正在不斷降低海水中的氧氣含量，一旦氧氣含量水平降到足夠低，那么對(duì)石油的分解就會(huì)逐漸停止，大部分生命也將不能再繼續(xù)存活。
他們還發(fā)現(xiàn)在石油泄漏區(qū)周圍的海面覆蓋滿了死亡的火體蟲(chóng)，他們說(shuō)，這些死亡的火體蟲(chóng)之所以漂浮在海面而不是沉入到海底，是因?yàn)樗鼈凅w內(nèi)吸收了油氣泡?？扑估照f(shuō)：“如此多的火體蟲(chóng)死亡，就像種群被連根拔除了一樣。”火體蟲(chóng)體長(zhǎng)一般約達(dá)半英尺到一英尺，他們認(rèn)為這些火體蟲(chóng)是被石油的毒素殺死的，因?yàn)槌酥鈩e無(wú)解釋，不過(guò)他們還打算進(jìn)一步驗(yàn)證。
位于馬薩諸塞州鱈魚(yú)岬的伍茲霍爾海洋科學(xué)研究所的主任勞倫斯·馬?。↙aurence Madin）認(rèn)為，火體蟲(chóng)的死亡可能引發(fā)一系列的連鎖反應(yīng)，發(fā)生在火體蟲(chóng)身上的直接影響很可能也會(huì)出現(xiàn)在海龜身上，而像金槍魚(yú)這樣的一些大型魚(yú)類也會(huì)食用死亡的火體蟲(chóng)。馬丁說(shuō)：“這些火體蟲(chóng)死亡是因?yàn)樗鼈兊纳眢w組織攝入了碳?xì)浠衔?，如果它們被海龜食用，碳?xì)浠衔镆矔?huì)進(jìn)入海龜體內(nèi)。”不過(guò)他也說(shuō)目前還不確定這種情況是否會(huì)導(dǎo)致海龜患病或者死亡。
英國(guó)石油公司的這次石油泄漏也會(huì)因?yàn)榻o原本食用油氣的微生物提供了大型食物而導(dǎo)致食物網(wǎng)發(fā)生改變，因?yàn)槲⑸镉锌赡艹霈F(xiàn)爆發(fā)式增殖。此外，漂浮的石油在海面形成的鏡面也會(huì)阻擋浮游植物賴以生存的陽(yáng)光，而浮游植物在通常情況下構(gòu)成了食物網(wǎng)的基礎(chǔ)?？档墙榻B說(shuō)，浮游植物是像鯡魚(yú)這樣的小型魚(yú)類的食物來(lái)源，如果這些小型魚(yú)類數(shù)量減少，那么對(duì)墨西哥灣海產(chǎn)業(yè)具有重要價(jià)值的金槍魚(yú)、紅鯛魚(yú)等魚(yú)類的種群數(shù)量也會(huì)下降。
不過(guò)美國(guó)政府還有海產(chǎn)學(xué)家們說(shuō)，如果石油泄漏能夠停止，而油污清理工作能夠成功的話，墨西哥灣還能恢復(fù)到以前的健康狀況。
休斯頓一家海產(chǎn)企業(yè)的首席科學(xué)家容·盧肯（Ron Luken）說(shuō)，絕大部分的成年魚(yú)類都可以游到未污染海域而避免被石油污染，而清潔海域的魚(yú)類幼苗以及其它一些小型海洋生物稍晚些也會(huì)重新注入現(xiàn)在的海區(qū)。
美國(guó)國(guó)家海洋漁業(yè)局的首席科學(xué)家斯蒂夫·穆拉維斯基（Steve Murawski）說(shuō)：“我并不認(rèn)為目前有誰(shuí)已經(jīng)證明出現(xiàn)了大規(guī)模變化，如果這種情況確實(shí)發(fā)生，對(duì)于處于食物網(wǎng)高端的生命來(lái)說(shuō)，這種變化也只具有一種潛在的分枝效應(yīng)。”
