蜂蜜是蜜蜂將采集的植物花蜜或分泌物經(jīng)過充分釀造而貯存在蜂巢內(nèi)的甜性物質(zhì)，是一種甜而有粘性的、透明或半透明的液體或晶體，素有“天然食品”、“大眾補品”、“老年人牛奶”、“糖中之王”的美稱。
在市場上，人們見到的蜂蜜由于分類方法的不同，因而形式、名稱也就各不相同。根據(jù)來源植物的不同，把蜂蜜分成單花蜜和雜花蜜；按生產(chǎn)方式不同，分為巢蜜和分離蜜；按物理性狀不同，分為液體蜜和結(jié)晶蜜；按采收季節(jié)不同，分為春蜜、夏蜜、秋蜜和冬蜜。春蜜主要有油菜蜜、紫云英蜜、苕子蜜、杏花蜜、柑桔蜜、荔枝蜜、龍眼蜜、橡膠樹蜜等。夏蜜主要有刺槐蜜、棗花蜜、椴樹蜜、狼牙刺蜜、荊條蜜、棉花蜜、草木樨蜜、柿樹蜜等。秋蜜主要有葵花蜜、胡枝子蜜、蕎麥蜜、南瓜蜜等。冬蜜主要有鴨腳木蜜、野桂花蜜、野壩子蜜、大葉桉蜜、枇杷蜜等；按采收的周期長短則分為未成熟蜜和成熟蜜；從顏色上又可為淺色蜜和深色蜜。
但無論哪一種蜂蜜，其營養(yǎng)成份相差無幾。據(jù)測定，蜂蜜中含有180多種不同物質(zhì)，其主要成分是糖類，占蜂蜜總量的3/4以上，有單糖、雙糖和多糖，其中果糖和葡萄糖的總和占蜂蜜糖分的85%-95%。礦物質(zhì)含量一般為0.04%-0.06%，包括鐵、銅、鉀、鈉、鎢、錳、鎂、磷、硅、鉛、鉻、鎳和鈷等。此外還含有豐富的維生素、煙酸、泛酸、生物素、菸酸等。另據(jù)有關(guān)專家測定，蜂蜜中的蛋白質(zhì)含量在0.29% -1.69%之間，平均為0.75%。不同的地區(qū)，由于地理氣候的不同，同一種蜜所含的蛋白質(zhì)也不同。如龍眼蜜，福建產(chǎn)的含量為2.597%，廣東產(chǎn)的含量為1.698%，海南產(chǎn)的含量則為0.80%。
如此看來，食用蜂蜜除得到糖外，還能得到很多活性物質(zhì)，對老人、兒童、產(chǎn)婦以及病后體弱者特別適宜。某些消費者認為蜂蜜富含糖份，吃多了會引起肥胖癥，這實際上是把蜂蜜混同于一般的營養(yǎng)品。蜂蜜主要是葡萄糖和果糖組成，約占65%~80%；而蔗糖的含量極少，不到5%。由于葡萄糖和果糖可被人體直接吸收，吸收過程不伴有脂肪沉淀，故不會引起肥胖。
蜂蜜的藥用價值也很廣泛，用蜂蜜來治病，古代醫(yī)書上早有記載。李時珍在《本草綱目》中對蜂蜜的記載是：“心腹邪氣，諸驚癇痙，安五臟諸不足，益氣補中，止痛解毒，除眾病，和百藥。久服，強志輕身，不饑不老，延年神仙。”并把蜂蜜的入藥之功概括為“清熱也，補中也，解毒也，潤燥也，止痛也”?，F(xiàn)代醫(yī)學(xué)臨床應(yīng)用已經(jīng)證明，蜂蜜能改善血液的成份和血管的營養(yǎng)，促進心臟和血管功能，小兒食用能促進生長發(fā)育，老人食用可補中益氣、潤腸通便，久服可強志健身、不饑不老，延年益壽。對貧血、體弱多病者不說，常服用蜂蜜調(diào)理會收到很好的效果。對高血壓、心臟病、肝腎病患者來說，常食蜂蜜也十分有益。對肺結(jié)核、神經(jīng)衰弱、失眠、便秘、胃及十二指腸潰瘍等也能夠收到明顯的輔助治療作用。特別是肝病患者，蜂蜜對肝臟有保護作用，能促使肝細胞再生，對脂肪肝形成有一定的抑制作用?；加袊乐匦呐K病的人，每天用蜂蜜50～100克，分二次服，連服兩個月，即可收效。
在臨床上，蜂蜜還經(jīng)常被用來外用。對于一般小面積燙傷、燒傷，用純凈的蜂蜜涂在傷口上，能迅速止痛、防感染、促使愈合，每日1～3次，經(jīng)過3～5天即可痊愈。未滿周歲的嬰兒，屁股上如因尿濕而發(fā)生紅腫或潰爛時，可以先用溫開水洗凈患處，然后涂上少許蜂蜜，每天2～3次，一般一周內(nèi)即可痊愈。現(xiàn)代研究進一步表明，內(nèi)服或外用蜂蜜，能有效改善營養(yǎng)狀況，促進皮膚新陳代謝，增強皮膚的活力和抗菌力，減少色素沉著，防止皮膚干燥，使肌膚柔軟、潔白、細膩，并可減少皺紋和防治粉刺等皮膚疾患，起到理想的養(yǎng)顏美容作用。
成熟的蜂蜜可以直接食用，也可以兌水或牛奶服用，但切不可用開水沖兌和高溫蒸煮。原因是蜂蜜中酶及維生素等生物活性物質(zhì)對熱穩(wěn)定性較差，容易降低蜂蜜的營養(yǎng)價值。另外用開水沖兌的蜜水，蜜香味易揮發(fā)，滋味改變，食之有不愉快的酸味。因此沖服蜂蜜最好使用40℃以下的溫開水或涼開水。
不過，蜂蜜雖好，但也不可多食，多食會令人脘腹脹滿，胸腹不適，食欲不振。尤其是糖尿病、脾虛、腹瀉等患者，食用蜂蜜對治療十分不利。周歲以下的嬰兒也不宜食用蜂蜜，這是因為蜜蜂兒在花中采蜜時，難免會將一些有毒、有害的植物花粉也采集在內(nèi)，而嬰兒抵抗力和消化能力都很弱，吃了以后可能會引起中毒或過敏反應(yīng)。
現(xiàn)在，市場上蜂蜜品種繁多，也著實令消費者眼花繚亂。那么，如何鑒別蜂蜜的真假呢？
如果是已經(jīng)買了回來，不妨打開嘗一嘗，假的蜂蜜味道比較淡，有明顯的蔗糖味、酸味或焦味，真的蜂蜜有純正的蜂蜜香味。也可用筷子挑起一點，真的蜂蜜密度大，非常稠，假的蜂蜜如水狀。另外，真的蜂蜜在低溫下會結(jié)晶，你可以弄出一點放冰箱里一段時間，沒有結(jié)晶的就是假的。還可以拿蜂蜜兌點水攪開，放一天以后，真的蜂蜜沒有沉淀，假的蜂蜜會有。
如果是在買的時候分辨真假，不可能打開品嘗或進行測試，這時可以看一下蜂蜜的亮度，真的蜂蜜比較亮，假的蜂蜜比較暗而且不亮。也可以拿起瓶子晃一晃，真的蜂蜜很稠，如果它流來流去有點像水，那肯定是假的無疑。另外，假的蜂蜜價格很很低，如果你看到超便宜的蜂蜜，估計應(yīng)該是假的。
對于蜂蜜的保存，不能用金屬容器存儲，宜用陶瓷、無毒塑料容器、玻璃容器或其他非金屬容器貯存，并放在陰涼、干燥、清潔、通風(fēng)之處。
