美國1946年開始為有需要的學童提供免費午餐，受惠學生人數(shù)在過去4年間激增300萬，達到2100萬人，而且全美50州均有增長。據(jù)香港《文匯報》報道，很多原本出身中產(chǎn)家庭的美國學童，近年也因為經(jīng)濟不景而跌入"保障網(wǎng)",有些地區(qū)為怕學童吃不飽，去年起甚至免費提供一日三餐。

    美國學生食物援助分兩類，年收入少于29055美元的4人家庭，可申請免費午餐；少于41348美元者，則可享0.4美元的津貼午餐。參與計劃學童急增，反映了美國家庭當前面對的經(jīng)濟困難。

    例如在拉斯韋加斯，建造業(yè)崩潰導(dǎo)致上一季有多達1.5萬學生新申請資助；在紐約州羅切斯特，企業(yè)裁員導(dǎo)致很多中產(chǎn)父母不得已為子女申請資助，很多還得拜托校長替他們"保密".有家長慨嘆："繳稅多年，用在一時。"

    數(shù)據(jù)顯示，佛羅里達州、新澤西州、田納西州及內(nèi)華達州于過去4年，參加"膳食計劃"的學生急增25%.數(shù)字飆升，除了因為經(jīng)濟不景，亦與2004年國會通過的"直接認證"措施有關(guān)。該措施把全國1.7萬所學校的學童，與地區(qū)食物券申領(lǐng)資料作比對，領(lǐng)取食物券的家庭，其孩子亦能享用免費膳食。