檳榔在中國(guó)存在約有3000余年的歷史,作為一種熱帶水果,檳榔在海南、臺(tái)灣等地區(qū)被廣泛種植,成為當(dāng)?shù)厝速?lài)以生存的重要經(jīng)濟(jì)源,而檳榔本身亦有極高的藥用價(jià)值。當(dāng)代國(guó)醫(yī)——北京中醫(yī)藥大學(xué)教授李劉坤曾做客北京衛(wèi)視節(jié)目《養(yǎng)生堂》,力證檳榔的養(yǎng)生功效,作為藥用的檳榔原來(lái)具有消導(dǎo)積滯、利水理氣和輕微的導(dǎo)泄功能,排毒效果與其他藥物相比更加溫和。
在中國(guó),檳榔很早就是一味傳統(tǒng)中藥,被稱(chēng)為四大南藥之一。但近期,“檳榔口腔癌”讓檳榔走向了輿論的風(fēng)口浪尖。一面是受人喜愛(ài)的中藥材,一面是讓人聽(tīng)之色變的一級(jí)致癌物,小小檳榔竟然有著截然對(duì)立的雙重身份。人們到底應(yīng)該以何種態(tài)度對(duì)待檳榔這種美食?檳榔口腔癌的說(shuō)法有十足的科學(xué)依據(jù)嗎?

因?yàn)榭焖偬嵘竦墓πШ徒∥赶?、清潔口腔的健康作用,檳榔近些年已成為新晉的人氣國(guó)民美食,幾乎全國(guó)的大部分城市都可以看到檳榔身影。而2003年8月,隸屬于世界衛(wèi)生組織(WHO)的國(guó)際癌癥研究中心發(fā)表了一份報(bào)告,將檳榔認(rèn)定為與煙草、酒精等為同一類(lèi)的一級(jí)致癌物。消息一出,瞬間扭轉(zhuǎn)了關(guān)于檳榔的輿論指向,人們將檳榔與致癌屬性直接關(guān)聯(lián)起來(lái)。盡管并無(wú)醫(yī)學(xué)根據(jù),但人們總偏向于把口腔癌患者的病發(fā)歸結(jié)為嚼食檳榔的習(xí)慣。
值得一提的是,世衛(wèi)組織關(guān)于致癌的說(shuō)法主要源于對(duì)印尼等國(guó)檳榔制作和食用習(xí)慣的調(diào)查。東南亞國(guó)家傳統(tǒng)食用檳榔的方式分兩種:直接食用鮮檳榔果,將七至八分成熟的鮮檳榔果(綠色)切成幾瓣,涂上白灰,再包上蔞葉直接食用;咀嚼檳榔塊,由成熟度很高的檳榔核、蔞葉粉、煙葉及香精香料混合而成。兩種方式都以食用檳榔芯為主,添加物也不夠衛(wèi)生和健康,因風(fēng)俗習(xí)慣使然而大量食用,必然危害健康。但要注意的是,以湖南為主要生產(chǎn)加工源地的干果檳榔制作卻未被列入調(diào)研樣本中,所以致癌的結(jié)論并不能適用于新工藝下的干果檳榔。

根據(jù)學(xué)者的論文調(diào)查,咀嚼檳榔引起口腔癌主要源于檳榔(芯)中的檳榔堿成分。過(guò)度過(guò)量地嚼檳榔可引起口腔黏膜下纖維化,最終有可能誘變?yōu)榭谇话?。傳統(tǒng)檳榔制作方式以石灰水浸泡,加以強(qiáng)堿性、刺激性很強(qiáng)的香精、香料,輔料中這類(lèi)成分會(huì)引起口腔黏膜損傷,加之不成熟的煙熏加工造成偏硬的纖維口感,這些都讓檳榔這種食品備受詬病,也成為致癌輿論的矛頭指向。
在幾十年的工藝發(fā)展過(guò)程中,檳榔加工已逐漸摒棄了傳統(tǒng)的熏制加工方式,代之以蒸煮工藝。利用檳榔堿溶水的特性,在蒸煮過(guò)程中可融解掉大部分檳榔堿,切片環(huán)節(jié)中又以物理切除的方式切掉大量的檳榔芯。經(jīng)過(guò)十八道完整工藝加工后,保留下來(lái)的檳榔堿含量極少。據(jù)某高校報(bào)告稱(chēng),加工成的檳榔干果,檳榔堿相對(duì)于原果已減少43.6%,加工過(guò)的檳榔含有68種成分,檳榔堿只占到其中的0.5%,成分含量少,不足以造成健康危害。
除了檳榔果與檳榔加工干果兩種食品在形態(tài)和內(nèi)部成分的不同,致癌食用量本身也是不確定的,過(guò)量食用易致癌在檳榔致癌這個(gè)問(wèn)題上同樣如此。目前對(duì)檳榔致癌的劑量并無(wú)科學(xué)說(shuō)明。因此,站在某些博眼球的輿論面前,以偏概全過(guò)度批評(píng)檳榔的觀點(diǎn)不夠科學(xué),畢竟檳榔口腔癌說(shuō)法目前尚無(wú)定論,且檳榔本身的健康作用也不容否定。不過(guò),消費(fèi)者理性適度食用,更能保證自身的絕對(duì)健康,減少身邊家人的擔(dān)憂(yōu)。