在人類歷史上，世界各地應(yīng)該都有吃蟲的歷史。有人這樣評價(jià)第一個(gè)吃螃蟹的人：固然是個(gè)勇士，但肯定也是餓極了。最先吃蟲的人大概也是如此。根據(jù)聯(lián)合國糧農(nóng) 組織（FAO）的估計(jì)，現(xiàn)在地球上大約還有25億人會把蟲當(dāng)作食物，主要是在非洲和亞洲。對于其中的10億貧困人口，蟲更是重要的蛋白質(zhì)來源。
不過一些人吃蟲主要是為了美味。比如《神雕俠侶》里的洪七公，就用大公雞"釣"了蜈蚣來吃。在目前的中國，大概吃蟲要比吃豬肉更加"高檔".而這種愛好，也往往被各種"主義人士"斥為"惡趣味".
不過，F(xiàn)AO近年來積極推動"吃蟲主義"的發(fā)展。在FAO看來，現(xiàn)在這種抓野生蟲來吃的作法還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，我們應(yīng)該發(fā)展養(yǎng)蟲業(yè)，把它作為保障糧食供應(yīng)的途徑之一。（相關(guān)鏈接：糧農(nóng)組織呼吁肉食者吃昆蟲 將推廣昆蟲食品）
進(jìn)入二十一世紀(jì)，糧食問題成為人類面臨的一大挑戰(zhàn)。一方面人口增加，需要更多的糧食；另一方面，人們生活水平的提高，需要更"優(yōu)質(zhì)"的食物。而蛋白質(zhì)的需求，往往隨著生活水平的增加而增加。于是，人類對蛋白質(zhì)的需求，遠(yuǎn)遠(yuǎn)比人口的增長速度來快。
雖然植物也能生產(chǎn)蛋白質(zhì)，但是絕大多數(shù)植物蛋白質(zhì)由于氨基酸組成與人體需求差異較大，滿足人體需求的效率不高，通常被認(rèn)為不如動物蛋白質(zhì)"優(yōu)質(zhì)".常規(guī)糧 食作物中唯一提供"優(yōu)質(zhì)蛋白"的大豆，由于口味的因素在東亞之外的地區(qū)接受程度也有限?？傮w上，人們還是會把肉、蛋、奶等動物產(chǎn)品當(dāng)作優(yōu)質(zhì)的蛋白質(zhì)來源。 但是在動物蛋白質(zhì)的的生產(chǎn)中資源轉(zhuǎn)化率很低，還會放出大量的溫室氣體。在許多學(xué)者看來，牲畜業(yè)對于"低碳"目標(biāo)的實(shí)現(xiàn)，阻礙比甚至汽車還大。
而昆蟲，或者更廣泛一點(diǎn)，各種能吃的蟲，資源轉(zhuǎn)化率就要高得多。豬、牛、羊、雞等高等動物由于要保持體溫恒定，需要耗費(fèi)更多的能量來生長。而"冷血"的蟲 們對資源的需求就要低多了。比如蟋蟀，生產(chǎn)同樣多的蛋白質(zhì)所需要的食物，比牛少6倍，比綿羊少3倍，比豬和雞少2倍。迄今為止，昆蟲養(yǎng)殖還不需要抗生素。 雖然目前還沒有它們排放溫室氣體的數(shù)據(jù)，不過在昆蟲中已知的只有白蟻等少數(shù)幾種會釋放甲烷。而且，有的蟲還可以在有機(jī)廢物上養(yǎng)殖。這樣，相比于傳統(tǒng)的畜牧 業(yè)，通過養(yǎng)蟲來生產(chǎn)蛋白質(zhì)，對于地球的可持續(xù)發(fā)展和"低碳減排",就是很大的貢獻(xiàn)。
于是，對于愛好吃蟲的人們來說，吃蟲--英文里有一個(gè)專門的詞"entomophagy"--不僅不是"惡趣味",還是一件""很低碳"的生活方式。
當(dāng)然，離開了"口腹之欲"和"營養(yǎng)"來談"低碳",并不具有很大的現(xiàn)實(shí)意義。而吃蟲，在營養(yǎng)方面比之傳統(tǒng)的肉，完全不遑多讓。某些"優(yōu)質(zhì)"的蟲，甚至更為優(yōu)越。
FAO提供的數(shù)字說世界上被食用的蟲有1000種左右，當(dāng)然其營養(yǎng)組成各不相同。2008年2月FAO在泰國召開過一個(gè)"以森林昆蟲為食：人類咬回去"的 研討會。中國林業(yè)科學(xué)院的陳曉鳴等人提交了一篇關(guān)于昆蟲營養(yǎng)的綜述。他們統(tǒng)計(jì)了百余種昆蟲的營養(yǎng)成分，結(jié)論是不同昆蟲的蛋白質(zhì)含量在20~70%之間，脂 肪含量在10~50%之間。一般成蟲中的含量較低，而蟲卵中的含量較高。而且，這些脂肪中不飽和脂肪所占的比例比較高。中華稻蝗的脂肪含量更只有 2.2%.相對來說，常規(guī)的肉中以飽和脂肪為主，所以這些蟲中的脂肪也就更有利于健康。2010年，F(xiàn)AO發(fā)布了一份題為《促進(jìn)可食用森林昆蟲在保障糧食 安全中的貢獻(xiàn)》的文件，指出：昆蟲的蛋白質(zhì)含量與品質(zhì)與傳統(tǒng)的肉相當(dāng)，而膳食纖維含量比傳統(tǒng)的肉高，而與谷物相當(dāng)；一般而言，鐵、鈣、B族維生素含量比較 豐富。在2004年FAO發(fā)布的另一份文件中還舉過一個(gè)毛毛蟲的例子：蛋白質(zhì)可以占到干重的53%,而脂肪則只有15%.這個(gè)比例比一般的牛肉豬肉還要更 好一些。
所以，F(xiàn)AO對于推動養(yǎng)蟲吃蟲相當(dāng)熱衷。過去的幾年間采取過許多行動來推動。除了前面提到的研討會和文件，從2010年開始還在老撾啟動了一項(xiàng)農(nóng)業(yè)化養(yǎng)殖食用蟲的研究。FAO的行動也引起了學(xué)術(shù)界的關(guān)注，2010年2月的《科學(xué)》雜志上就發(fā)表了一篇新聞來支持和倡議。
不過，雖然FAO推動了幾年，似乎進(jìn)展也不大，目前，只有泰國、越南、老撾和中國等國有一些農(nóng)業(yè)化的養(yǎng)殖。而具體的養(yǎng)殖、保存、加工技術(shù)以及食用方式，都 還有待于進(jìn)一步開發(fā)。尤其是在發(fā)達(dá)國家和地區(qū)，多數(shù)食品都需要進(jìn)行現(xiàn)代工業(yè)化的加工和流通，更為人們接受吃蟲帶來了相當(dāng)?shù)碾y度。2010年4月的《科學(xué)》 雜志上刊登了一封"來信",就針對2月份的那篇新聞潑了這樣的冷水。
不過，對于中國人來說，西方人所面對的這些障礙都不存在--對于生鮮食物的追求，使得吃蟲完全沒有心理和飲食習(xí)慣方面的障礙。或許，F(xiàn)AO的設(shè)想，將會先 在在中國得到推廣。而那些喜歡吃蟲的人--或許從可以"entomophagy"演化出一個(gè)時(shí)髦的稱呼，或者干脆就叫"食蟲主義者",也可以很驕傲地說： 我吃蟲，我低碳！
