食品包裝是對包裝工業(yè)貢獻(xiàn)最大的應(yīng)用領(lǐng)域。食品包裝工業(yè)的產(chǎn)值占到全部包裝工業(yè)產(chǎn)值的六成以上，這是與食品工業(yè)本身的地位相適應(yīng)的。
中國的食品工業(yè)中包括了飲料、乳制品、酒和酒精飲料、食用油、糖果、方便食品、調(diào)味品等諸多細(xì)分市場。其中飲料、乳制品和啤酒是對單一包裝制品如 PET 瓶、二片罐、紙復(fù)合無菌包裝需求量最大的行業(yè)。
食品包裝的改進(jìn)和發(fā)展，一方面有賴于包裝技術(shù)本身的進(jìn)步，另一方面與產(chǎn)品銷售環(huán)境和條件的改變以及人們生活水平和生活習(xí)慣的改變有很大關(guān)系。每一個(gè)成功的食品包裝，都是三者的完美結(jié)合。
乳品包裝的喧囂與躁動(dòng)
利樂是全球最大的包裝企業(yè)，也是在中國的市場上最為成功的外資包裝企業(yè)。有人甚至說，是利樂的超高溫殺菌技術(shù)和無菌包裝，締造了中國今天繁榮的液體奶市場和乳業(yè)格局。平心而論，這樣的說法不算很夸張。由于中國的奶源遠(yuǎn)離中心城市，在沒有形成完整的冷鏈之前，乳品企業(yè)的銷售半徑很難超過 500 公里，特別是液體乳品企業(yè)很難做大做強(qiáng)。利樂無菌包裝技術(shù)的出現(xiàn)，使液體奶制品的保質(zhì)期延長到一年以上，因此成為中國乳品企業(yè)擴(kuò)張的先決條件。同樣是利樂，在中國市場上威風(fēng)八面，但在美國市場上卻難以施展手腳。這一方面是因?yàn)樵诿绹袌錾嫌欣麡窂?qiáng)勁的競爭對手國際紙業(yè)，但更重要的是美國早已形成完善的冷鏈系統(tǒng)。在這樣的環(huán)境下，美國市場已經(jīng)完全被巴氏奶占據(jù)。
由此也就不難理解，為什么隨著中國冷鏈的完善，以國際紙業(yè)為首的乳品包裝企業(yè)開展了巴氏奶在中國市場上的絕地反攻。無論是利樂包還是國際紙業(yè)，目前中國乳品包裝市場還是紙復(fù)合包裝的一統(tǒng)天下，這使得中國乳品市場上產(chǎn)品包裝千篇一律，缺少個(gè)性，廠家也很難進(jìn)行差異化經(jīng)營。因此，尋找其他乳品包裝形式一直是企業(yè)所熱衷的。目前中國市場上雖然還有百樂包、利樂枕等復(fù)合紙或塑料軟包裝，但仍然沒有能夠像飲料包裝一樣百花齊放。
HDPE 瓶用于常溫奶包裝的技術(shù)已經(jīng)成熟，也許會(huì)成為下一個(gè)乳品包裝熱點(diǎn)。目前企業(yè)還在觀望的主要原因是巨額投資。不過，相對于常溫奶包裝，更容易使乳品包裝走向多元化的，將會(huì)是依托冷鏈發(fā)展起來的新的包裝系統(tǒng)。
消費(fèi)習(xí)慣與肉制品包裝
中國市場上現(xiàn)場加工的熟肉制品已經(jīng)越來越少，很多城市已經(jīng)要求超市加工的熟肉制品必須包裝出售。包裝是食品工業(yè)化大生產(chǎn)的要求。食品企業(yè)只有借助良好的包裝才能擴(kuò)大銷售半徑和更好地樹立品牌。如今我國消費(fèi)者已經(jīng)認(rèn)可了帶包裝的熟肉制品，因?yàn)檫@些產(chǎn)品的銷售主要是在超級市場完成的。
歐美國家的生肉也基本上是在大賣場或食品商場銷售的，即便海外華人習(xí)慣在菜市場購買沒有包裝的生肉，所占比例也很低。這與中國現(xiàn)階段的情況有極大差別。目前中國生肉包裝的比例很低。即使是大城市居民也主要是在生鮮市場上采購生鮮肉，生肉包裝還不為大多數(shù)消費(fèi)者所接受。這與中國人的消費(fèi)習(xí)慣和對肉制品營養(yǎng)認(rèn)識的誤區(qū)有關(guān)。中國人還沒有廣泛接受預(yù)冷生肉更有營養(yǎng)和有更佳口味的觀點(diǎn)，絕大部分人還是習(xí)慣性地認(rèn)為離宰殺時(shí)間越近的肉越好。
長期以來生肉包裝在中國發(fā)展緩慢的原因，一是消費(fèi)習(xí)慣和認(rèn)識上的偏見，二是受消費(fèi)水平的限制。隨著中國居民消費(fèi)水平的提高、對營養(yǎng)和衛(wèi)生的更高要求以及大型售賣場對城市居民消費(fèi)習(xí)慣的影響，中國生肉包裝正在開始一個(gè)加速發(fā)展的階段。就如同過去的熟肉包裝一樣，一旦為市場所接受，就有可能在很短的時(shí)間內(nèi)，以超過專家預(yù)期的速度迅速擴(kuò)張開來。塑料啤酒瓶的失落和透明瓶標(biāo)的得意
有關(guān)塑料啤酒瓶的研討會(huì)近來減少了，但不表示這一市場已經(jīng)沉淪，相反，眼下正是黎明前的黑暗。塑料啤酒瓶還沒有在中國打開市場，主要是受如下幾個(gè)因素的影響：1.技術(shù)本身不過關(guān)。多層瓶有脫層的可能，涂層瓶有涂層脫落的現(xiàn)象。2.與現(xiàn)有工藝不匹配。啤酒廠現(xiàn)有的殺菌和灌裝線不能直接用于塑料啤酒瓶，改線需要較大的投資。3.成本高于玻璃瓶，雖然成本差距正在逐漸縮小。
產(chǎn)品的推廣存在著一個(gè)示范效應(yīng)，一個(gè)成功的案例，就可能帶動(dòng)一個(gè)產(chǎn)業(yè)的發(fā)展。雖然一些制瓶企業(yè)一直在尋求與啤酒廠的合作，但是到目前為止，仍然沒有出現(xiàn)突破性進(jìn)展。這其間存在著一個(gè)誤區(qū)。塑料啤酒瓶的技術(shù)供應(yīng)商和制瓶企業(yè)為了打開市場，都在遷就啤酒企業(yè)現(xiàn)有的生產(chǎn)線，總是試圖讓啤酒瓶可以原封不動(dòng)地適應(yīng)玻璃瓶生產(chǎn)線。以為這樣就容易為啤酒企業(yè)所接受，但是削足適履未必就能獲得完美的結(jié)果。也許換個(gè)思路，去說服啤酒廠在新上生產(chǎn)線時(shí)，就以塑料啤酒瓶生產(chǎn)線為目標(biāo)去設(shè)計(jì)工藝路線，更容易獲得滿意的效果。
此外，代客灌裝正在成為一項(xiàng)新興的產(chǎn)業(yè)。心急的制瓶企業(yè)，也許會(huì)在某一天自己建立起一條塑料啤酒灌裝線來啟動(dòng)中國塑料啤酒瓶的應(yīng)用市場。當(dāng)然由于啤酒生產(chǎn)技術(shù)比飲料生產(chǎn)技術(shù)復(fù)雜得多，能否做得來，目前還只是一種猜測。
與塑料啤酒包裝步履維艱形成對照的是透明啤酒標(biāo)簽的迅速成長。金威啤酒第一家花重金引進(jìn)德國透明標(biāo)簽貼標(biāo)機(jī)后，透明啤酒標(biāo)迅速在高端啤酒市場蔓延開來，目前包括喜力、嘉士伯等名牌啤酒都已經(jīng)開始使用這種新的標(biāo)簽產(chǎn)品來提升品牌形象。
方便食品包裝要方便
方便食品是發(fā)展最快的包裝市場之一，產(chǎn)品主要包括方便面、餅干、方便小吃等等。由于種類繁多，包裝也千差萬別。方便食品包裝首先要注意的是應(yīng)提供最佳的便利性。
很多方便食品以一次性食用量為一個(gè)包裝，以塑料袋包裝形式為主。這類產(chǎn)品大多在袋子的一側(cè)刻出一個(gè)三角形小口，便于消費(fèi)者撕開包裝；鋁塑復(fù)合塑料袋則普遍在袋子的封口邊切成一排尖角。此類包裝有一個(gè)共同的問題，就是很難保證撕出整齊的開口，撕裂處經(jīng)常呈現(xiàn)不規(guī)則的形狀，致使內(nèi)裝物撒落。最新的技術(shù)是在袋子上方使用激光刻痕機(jī)刻出一條淺淺的劃痕，這樣消費(fèi)者每次都能撕出一條整齊的開口。相信這一技術(shù)會(huì)很快在國內(nèi)食品行業(yè)推廣開來。
需要多次食用的方便食品包裝存在的問題較多。在國外普遍使用的拉鎖袋，在國內(nèi)方便食品包裝上應(yīng)用得還不多。塑料“拉鎖”與激光刻痕技術(shù)的結(jié)合，將給需要再封包裝的方便食品提供真正的便利。
食品包裝的多樣性，為食品包裝設(shè)計(jì)者提供了廣闊的想象和實(shí)驗(yàn)的空間。食品設(shè)計(jì)，正在擺脫單一的平面設(shè)計(jì)模式，而更為注視功能和結(jié)構(gòu)、安全與衛(wèi)生以及對消費(fèi)習(xí)慣的深入了解。食品包裝也逐漸由個(gè)人行為演化為集體行為。這個(gè)集體中既包括來自企業(yè)內(nèi)部的食品工程師、包裝工程師和市場人員，包括來自設(shè)計(jì)公司的包裝結(jié)構(gòu)工程師和平面設(shè)計(jì)人員及來自制作企業(yè)如印刷廠的工程師。
