醋俗稱(chēng)苦酒、淳酢、酢酒、醯、米醋。醋是以米、麥、高梁或酒、酒糟等食物釀制而成的酸味液體。我國(guó)人民在數(shù)千年前就懂得釀制了，其中以鎮(zhèn)江香醋、山西老陳醋、四川保寧醋較為有名。醋是一味重要的食品調(diào)料，好的醋除了酸味之外，還具有特殊的鮮、香及甜味，醋的酸味是醋的原料經(jīng)過(guò)一系列的發(fā)酵分解后產(chǎn)生大量的醋酸所致。此外，醋中尚有乳酸、琥珀酸、檸檬酸、葡萄酸、蘋(píng)果酸等有機(jī)酸，故使醋酸醇香撲鼻;其香味是由酒精與有機(jī)酸結(jié)合為芳香酯類(lèi)而成。醋中還有一些鹽分，這也是使醋味香美可口的因素之一。

    醋作為調(diào)料可以增加食物的酸味、香味，可使食物增加鮮美的口味，還使胃酸增加，促進(jìn)食欲，幫助消化，并有一定的殺菌作用，且可解除食物的腥味，使食物更加鮮美，別有風(fēng)味。

    醋在中醫(yī)藥中自古以來(lái)就是一味重要的中藥，其性味酸、苦、溫。功能活血散淤，開(kāi)胃消食，消腫軟堅(jiān)，散瘀破結(jié)，解毒殺蟲(chóng)，治癬療瘡等。如《隨息居飲食譜》曰：開(kāi)胃、養(yǎng)肝、強(qiáng)筋、暖胃、醒酒、消食、下氣辟邪、解魚(yú)蟹鱗介諸毒。

    醋又因它是酸性食物，藥物的典型代表，一般多作藥引用，并以此來(lái)加工炮制中藥，如醋炒柴胡、醋炒鱉甲等。醋除內(nèi)服之外，還常可作為外用藥，以其調(diào)制外敷中藥。

    日常生活中，用醋治療或預(yù)防一些疾病也有一些療效：

    1.用白醋或食醋(按每立方米3毫升定量)加適量的水以文火慢蒸，使空氣中有較濃的酸味，于晚上蒸熏一次。功能解毒殺蟲(chóng)。適用于預(yù)防流行性感冒、流行性腮腺炎等疾病。

    2.醋50毫升，雞蛋1個(gè)，加水少許，煎煮后晨間空腹食用，每日1次。功能平肝降壓。適用于高血壓病的輔助治療。

    3.食醋15毫升，生姜汁0.5毫升，溫開(kāi)水適量，調(diào)和后徐徐飲服。功能消食和胃，適用于傷食之后胃呆腹脹、惡心等。

    4.陳醋500毫升，浸入大蒜數(shù)個(gè)，白糖250克，一周后食大蒜數(shù)瓣。功能殺菌解毒。適用于腸炎腹瀉等疾病的預(yù)防。

    5.醋50克，大黃粉30克，調(diào)勻，涂于患處。功能清熱解毒，和血消散。適用于蟲(chóng)蟻咬傷及各種瘡瘍腫毒初起對(duì)癥者。

    醋雖有許多益處，但使用不當(dāng)，也會(huì)帶來(lái)害處。因醋味酸，故不宜過(guò)食，否則也會(huì)傷胃、損齒、不利于筋骨?；嘉杆徇^(guò)多的潰瘍病患者也不宜食醋。烹調(diào)醋不能用銅器等金屬器皿，因?yàn)榇啄苋芙忏~，可引起 “銅中毒”。

    特別在日常生活中，人們對(duì)吃醋影響藥物療效大多不太了解，而事實(shí)上在服用某些藥物時(shí)是必須禁忌食醋的。如用紅霉素、螺旋霉素、白霉素、鏈霉素、慶大霉素、卡那霉素等藥物時(shí)吃醋，會(huì)使這些抗生素在酸性環(huán)境下降低藥物作用。當(dāng)醋與磺胺類(lèi)藥物合用時(shí)，藥物在酸性環(huán)境下，容易在腎臟結(jié)晶，損壞腎小管。醋與氫氧化鋁、氫氧化鎂、三硅酸鎂、碳酸氫鈉、碳酸鈣等堿性藥物合用時(shí)，會(huì)因酸堿中和而使藥物失去療效。醋與解表類(lèi)中藥合用時(shí)，醋酸會(huì)影響中藥的發(fā)汗解表功效等。