他去年還叫羅懷友，所以以前的故事都和羅懷友有關(guān)。
羅懷友18歲那年離開(kāi)昭通來(lái)到了省城昆明，想闖闖天下。而他闖天下的資本就是一個(gè)廚師一級(jí)證書(shū)。他應(yīng)聘到一家五星級(jí)酒店做廚師，這個(gè)一級(jí)證書(shū)可不含糊，他做出的菜味道絕美，頗得來(lái)客滿意，也給飯店的帶來(lái)了不錯(cuò)的生意。
“當(dāng)時(shí)我的待遇也因此而每每提高，這讓我感受到打拼的快樂(lè)和受尊重的快感。那時(shí)候我每天都要?dú)⑸?，看到那些買(mǎi)回來(lái)的活物被放到案板上由我來(lái)結(jié)束生命，我常常覺(jué)得這些生靈很可憐，我常想，如果我是那條魚(yú)，而魚(yú)是我，那感覺(jué)就大不一樣了。真是‘人為刀俎，我為魚(yú)肉’呀，這個(gè)轉(zhuǎn)變當(dāng)然不太可能實(shí)現(xiàn)，但是每次我都會(huì)想，一次還為此而切傷了手指，好長(zhǎng)時(shí)間不能下廚。
“我休息的時(shí)候，老板幾次派人來(lái)看，一開(kāi)始我覺(jué)得老板很是關(guān)心我，可后來(lái)發(fā)現(xiàn)，老板是急等著我去干活，老板看重的是生意，而不是我本人。這讓我感受到涉世的一點(diǎn)悲涼。傷愈后，我再次回到操作間，突然一股血腥讓我差點(diǎn)兒窒息，我四處看了看，沒(méi)有什么死物。這時(shí)，老板走進(jìn)來(lái)，說(shuō)，剛剛進(jìn)了些牛蛙，趕緊殺出來(lái)吧，很快就有客人用。我答應(yīng)一聲，便開(kāi)始干活。當(dāng)時(shí)給我打下手的是一個(gè)女孩子，當(dāng)我從那女孩子手中接過(guò)一只活蹦亂跳的牛蛙時(shí)，那牛蛙的眼睛直直地盯著我，仿佛在乞求似的。我當(dāng)時(shí)來(lái)不及多想，把牛蛙往案板上一放，嫻熟地取過(guò)刀具，剛要?dú)?，那女孩突然笑著?duì)我說(shuō)，你殺牛蛙，小心來(lái)生變牛蛙呦！這句玩笑話就像一聲當(dāng)頭棒喝，我的大腦一下子出現(xiàn)了空白——什么，牛蛙？來(lái)生？我呆呆地看著那可憐的小牛蛙，大喊一聲，我不干了，沖出了酒店……”
他是自感罪孽深重，才來(lái)到了少林，想通過(guò)這次游歷來(lái)洗滌自己的心靈。他住在少林賓館，服務(wù)員問(wèn)他，你是來(lái)旅游的還是想練武的？羅懷友說(shuō)，我是來(lái)了脫生死的。
后來(lái)羅懷友一再想起這個(gè)問(wèn)答，卻一直想不通自己在為什么會(huì)那樣回答：了脫生死是佛教要義，而自己一個(gè)對(duì)佛教絲毫不知的人竟能未加考慮脫口而出。
他能留下來(lái)全賴(lài)師兄延慈、延江兩法師的引薦。
他自己先后去方丈室數(shù)次，跪在門(mén)口希望得見(jiàn)大師一面，可是，大師寺務(wù)繁忙，常常不在山上，因此，他每次都失望而歸。那次卻碰到了延慈法師，延慈看他執(zhí)著，便點(diǎn)化他去拜達(dá)摩祖師。羅懷友徑直走上五乳峰，對(duì)著達(dá)摩祖師像連拜九拜，許了一個(gè)出家的心愿。
后來(lái)，他又去找延慈，延慈卻不在山上，去了空相寺。他便徒步去空相寺找這位有緣的法師。延慈慈悲為懷，把他引薦給了延江。羅懷有與延江的長(zhǎng)相頗似，兩人一見(jiàn)如故，談了很多。慢慢成了熟人。后來(lái)，延江終于把他介紹給了永信大師。
他跪在永信大師面前，頭磕得山響，“師父收下我吧！”
大師問(wèn)他信佛嗎，他說(shuō)信，從小就拜菩薩。
大師點(diǎn)點(diǎn)頭，聽(tīng)他講述自己的過(guò)去，最后答應(yīng)他先住下來(lái)，不要著急決定什么。
他這一住就是半年，半年間終日讀經(jīng)書(shū)，悟人生大道，漸漸脫離了俗心。師父正式收他為弟子是在2001年5月，賜法名為延方。
大師推薦他去開(kāi)封大相國(guó)寺的僧伽培訓(xùn)班讀書(shū)，由于在班中表現(xiàn)突出，被委派擔(dān)任班長(zhǎng)。延方非常感激大師的栽培，他深知，自己留下來(lái)全賴(lài)大師的慈悲心，而自己目前僅僅是一個(gè)不諳佛理的小沙彌，距離大道還很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)，但他深信，自己的信仰是堅(jiān)定的，一定能堅(jiān)持下去。
談到自己年輕的生命遁入空門(mén)，釋延方表現(xiàn)得很樂(lè)觀，他說(shuō)，我從小跟父母拜菩薩，而且還和原來(lái)的村長(zhǎng)探討過(guò)人生問(wèn)題，村長(zhǎng)說(shuō)，你年紀(jì)輕輕為什么會(huì)有一種奇怪的想法，那時(shí)候小，我自己確實(shí)說(shuō)不清楚。但現(xiàn)在我知道了，這可能就是前世的緣吧。
