目前，世界上工業(yè)生產(chǎn)甘露醇主要有兩種工藝，一種是以海帶為原料，在生產(chǎn)海藻酸鹽的同時(shí)，將提碘后的海帶浸泡液經(jīng)多次提濃、除雜、離交、蒸發(fā)濃縮、冷卻結(jié)晶而得；另一種是以蔗糖和葡萄糖為原料，通過水解、差向異構(gòu)與酶異構(gòu)，然后加氫而得。

　　甘露醇本身是一種極好的功能性糖醇，其應(yīng)用已經(jīng)有幾十年的歷史。但過去受到產(chǎn)量與價(jià)格的限制，甘露醇的應(yīng)用受到相當(dāng)?shù)募s束。隨著合成法甘露醇技術(shù)的發(fā)展，開拓新的應(yīng)用領(lǐng)域，特別是在食品上的應(yīng)用，具有重要意義。甘露醇作為食品添加劑用于食品工業(yè)，有以下優(yōu)點(diǎn)：

　　1.甘露醇在人體中的一次代謝途徑與胰島素?zé)o關(guān)，攝入后不會引起血液葡萄糖與胰島素水平大幅度的波動，可供糖尿病人使用。
　　2.甘露醇不會作為口腔微生物的營養(yǎng)源，還可抑制突變鏈球菌的生長繁殖，可以用于防止牙齒齲變的食品。
　　3.甘露醇具有清涼的甜味，其甜度相當(dāng)于蔗糖的0.6，其溶解吸熱為－29Cal/g，相當(dāng)于木糖醇（－38Cal/g）的76%，利用這一特點(diǎn)，在口香糖上，可以用作甜味劑與矯味劑。
　　4.與山梨醇、木糖醇等不同，甘露醇不易吸潮，20℃時(shí)，其溶解度僅為18克/100克，遠(yuǎn)比山梨醇、木糖醇與麥芽糖醇等低，因此，它可以用作隔潮劑。當(dāng)用于口香糖、膠姆糖等其他食品時(shí)，可防止加工與使用過程中的粘連。
　　5.甘露醇沒有還原基，不參與美德拉反應(yīng)，所以用于烘烤食品，可以保持良好的顏色，不容易焦化。

　　由于以上原因，甘露醇在食品工業(yè)上用途相當(dāng)廣泛。它可以作為低熱值、低糖的甜味劑，用于糖尿病人、肥胖病人食用，也適合減肥者服用。由于它不吸潮，因此甘露醇在食品中作為無糖口香糖的甜味劑或防粘劑已經(jīng)得到普遍使用。另外，甘露醇用于制作冰淇淋、糖果巧克力的風(fēng)味糖衣，即所謂脆皮巧克力的外皮，可以保持產(chǎn)品硬性外皮，效果很好。甘露醇還可以掩飾其他食品添加劑中的不良味道，如糖精的鐵銹味與其他物質(zhì)的苦味，所以它可以與高倍甜味劑混合用于飲料、糖漿及其他食品，如生產(chǎn)糖果蜜餞，果醬、果凍等。

　　目前,甘露醇在食品中的最大用途是作為無糖口香糖的甜味劑或防粘劑。其次，它可制作冰淇淋和糖果的巧克力風(fēng)味糖衣。甘露醇還可作為填充劑、品質(zhì)改良劑、防結(jié)塊劑。此外，它還可添加于各種食品以延長其貨架期。甘露醇與食品中的其他組分的配伍性很好，與其他甜味劑有協(xié)同增效作用。當(dāng)與高倍甜味劑復(fù)合作用時(shí)，可使甜味口感達(dá)到最佳，并能降低成本，提高產(chǎn)品穩(wěn)定性和儲藏性能。在巧克力糖衣制作時(shí)，如使用甘露醇，可以添加其他糖醇（如麥芽糖醇、氫化淀粉水解物等）以提高人體耐受性、降低吸熱效應(yīng)。

　　甘露醇作為保健功能性的作用，也越來越為人們了解。隨著甘露醇生產(chǎn)的擴(kuò)大及人們的保健意識提高，甘露醇對心臟與心血管系統(tǒng)的保健效果與防止心血管系統(tǒng)癌變的功能也正被愈來愈多的人所認(rèn)識，甘露醇開始大規(guī)模進(jìn)入功能食品與保健食品領(lǐng)域。