本報(bào)訊 據(jù)美國(guó)《科學(xué)》網(wǎng)站24日?qǐng)?bào)道，美科學(xué)家在25日出版的《美國(guó)科學(xué)院院刊》上發(fā)表的一項(xiàng)研究成果表明，一種能引起食物中毒的沙門(mén)氏菌，在太空飛船零重力的情況下度過(guò)12天后，其毒性明顯加劇了?？茖W(xué)家認(rèn)為，這項(xiàng)研究將有助于發(fā)明出效果更好的抗生素。
2006年9月，美國(guó)亞利桑納州立大學(xué)傳染病中心的微生物學(xué)家謝麗爾•尼克森領(lǐng)導(dǎo)的研究小組，把裝有鼠傷寒沙門(mén)氏菌的燒瓶搭載在亞特蘭蒂斯號(hào)航天飛機(jī)上運(yùn)行了12天，并同時(shí)在肯尼迪太空中心設(shè)置相同的培養(yǎng)環(huán)境進(jìn)行對(duì)比實(shí)驗(yàn)。樣本返回地球后，研究人員檢測(cè)了這兩批細(xì)菌的基因活動(dòng)，并進(jìn)行了詳細(xì)的基因和蛋白質(zhì)表達(dá)分析。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，在太空“旅行”了近兩周后，太空飛船里的細(xì)菌不僅能更快更多地殺死老鼠，“其致病幾率幾乎是地上細(xì)菌的3倍”，而且與陸地上的細(xì)菌相比，太空細(xì)菌有167個(gè)基因發(fā)生改變。
尼克森表示，太空里的實(shí)驗(yàn)排除了重力影響，提供了與以往完全不同的培養(yǎng)環(huán)境。她說(shuō)，該研究揭露了產(chǎn)生變化的原因，可能與影響細(xì)菌的物理作用力有關(guān)。重力減小造成低流體切應(yīng)力環(huán)境（該環(huán)境在人體內(nèi)也存在，比如胃和腸道）。病菌感染人體時(shí)，也需要這樣的環(huán)境。當(dāng)科學(xué)家在地球?qū)嶒?yàn)室中復(fù)制低流體切應(yīng)力環(huán)境時(shí)，沙門(mén)氏菌樣本的表現(xiàn)同其在亞特蘭蒂斯號(hào)航天飛機(jī)上的反應(yīng)很相似。了解了這一點(diǎn)，研究人員可以開(kāi)拓藥物設(shè)計(jì)的新思路。比如他們發(fā)現(xiàn)，一種叫做Hfq的蛋白質(zhì)似乎能控制經(jīng)過(guò)太空飛行的細(xì)菌基因里的很多新活動(dòng)，依照這個(gè)原理生產(chǎn)出來(lái)的藥物，或許可以預(yù)防沙門(mén)氏菌引起的疾病。目前還沒(méi)有沙門(mén)氏菌疫苗，而且它對(duì)抗生素的抵抗性也越來(lái)越大。
尼克森認(rèn)為，了解潛在危險(xiǎn)同樣可以幫助保護(hù)宇航員。因?yàn)橛醒芯勘砻?，長(zhǎng)時(shí)間太空飛行會(huì)抑制免疫系統(tǒng)的功能。雖然目前還沒(méi)有宇航員感染沙門(mén)氏菌的事例，但弗萊德•海斯在1970年阿波羅13的任務(wù)中曾因尿路感染而發(fā)燒，其他由于宇航員生病或面臨潛在感染危險(xiǎn)而導(dǎo)致航天飛行推遲的例子也很多。
