近三十來年，蜜蜂這個古老而勤勞的生物種群正面臨著神秘的大量滅亡。從1990年開始，美國境內(nèi)的蜂群每年減少近20%,而從2007年至今，蜂群每年都減少近三成。同樣的境況也煩惱著加拿大、歐洲和亞洲的蜂農(nóng)們。
文_ 水無月
蜜蜂消失的后果，不僅僅是沒有蜂蜜喝這么簡單。根據(jù)美國農(nóng)業(yè)部統(tǒng)計，人類的食物有三分之一來自由昆蟲授粉的蔬果作物，其中蜜蜂擔任了80%的授粉工作。而且，蜜蜂對于維持生物多樣性和生態(tài)平衡的作用也不可小看。
但蜜蜂的神秘消亡，讓全世界的科學家們大為緊張。他們給這種現(xiàn)象取名為"蜂群衰竭失調(diào)"（CCD）。對于這種現(xiàn)象，科學家們作了很多推測，比如：
食物源：全球暖化、生物多樣性的退減、大面積單一作物的種植，都導(dǎo)致蜜蜂食物源的減少；當蜂群冬季從北邊遷往南方時，它們只能吃些營養(yǎng)很少的植物或是低等糖漿，這也導(dǎo)致了冬季大量蜂群的消亡。
環(huán)境因素：自然環(huán)境的破壞、手機網(wǎng)絡(luò)電磁波的輻射、來自亞洲大黃蜂的兇狠捕食等，都影響了蜂群的生態(tài)平衡。
殺蟲劑和藥物：不少科學家相信，人類大量使用的農(nóng)藥和殺蟲劑對蜜蜂有很大影響。比如一種煙堿類殺蟲劑，會吸附在花粉上，干擾到蜜蜂的導(dǎo)向能力，這樣蜜蜂離開蜂巢后就再也找不到回去的路了。
蜂農(nóng)用來消滅蜜蜂身上寄生蟲的除螨劑，同樣也不是好東西。除螨劑會積聚殘留在蜂巢的蠟質(zhì)中，其所含有效物質(zhì)如蠅毒磷（coumaphos）和氟胺氰戊菊酯（fluvalinate）等，可能損壞蜜蜂的免疫系統(tǒng)，從而讓它們在病毒前不堪一擊。
而各種病毒、細菌、真菌和寄生蟲的騷擾，對蜜蜂的傷害更顯著，也最不可捉摸，其運作機理很難被分析出來。
狄氏瓦螨和蜜蜂氣管螨，曾在1980年代、1990年代中期和本世紀初在美國蜂群中掀起過大面積瘟疫。前者是一種吸血寄生蟲，會導(dǎo)致蜜蜂的翅膀和下腹出現(xiàn)畸形，同時它也是許多病原的攜帶者和傳播者，會將各種傳染病帶入蜂群；后者則喜歡爬進成年蜜蜂的體內(nèi)，堵塞住氣管，活活把它們憋死。
而到了2009年4月，西班牙科學家們首次識別出一種更為致命的蜜蜂殺手-東方蜜蜂微孢子蟲（Nosema ceranae）。
這種寄生蟲禍害的范圍從昆蟲、魚類到哺乳動物甚至人類。它們會產(chǎn)生大量孢子，蜜蜂在采蜜時不小心將其吞食后，消化道和內(nèi)臟會慢慢受到侵蝕，只要幾周時間，整個蜂群就可能死亡。
同年6月，美國農(nóng)業(yè)科學研究所破解了蜜蜂微孢子蟲的基因組排序，開始追蹤它們的擴散和傳播路徑，尋找對付它們的方法。
2010年5月，研究有了新進展，美國農(nóng)業(yè)部的科學家發(fā)現(xiàn)蜂群衰竭失調(diào)的源頭不應(yīng)歸咎到某種致病菌，而是多種因素共同作用的結(jié)果。
研究發(fā)現(xiàn)，孢子蟲病很少單獨出現(xiàn)，它們經(jīng)常伴隨著一些真菌病原體同時存在。在孢子蟲病高發(fā)的蜂群中，真菌病毒的數(shù)量也比健康蜂群要高兩三倍。當蜜蜂咽下孢子蟲時，這種寄生蟲會爬到蜜蜂的中腸，并穿透腸壁，進駐到上皮細胞里。而其他的真菌病毒的作用正是破壞腸壁，為孢子蟲掃清障礙。
2011年8月，法國克萊蒙費朗第二大學和阿維尼翁農(nóng)科所的學者有了進一步的發(fā)現(xiàn)。他們共同在PloS ONE期刊上發(fā)表了一篇論文，結(jié)論是：孢子蟲病不僅僅會和其他病毒狼狽為奸，還會將殺蟲劑升級為蜜蜂殺手。
這個法國研究團隊集合了寄生蟲學、毒物學等方面的專家。他們讓新生的蜜蜂長期接觸低劑量的殺蟲劑。這些蜜蜂中，有些非常健康，有些則已被孢子蟲病原體感染。
實驗發(fā)現(xiàn)，即使接觸的量遠未達到致命程度，染病的蜜蜂仍是每天都死一批，另外那些健康的則沒事。當接觸殺蟲劑的量只有"半數(shù)致死量"（足以使半數(shù)個體在實驗條件下致死的劑量）的百分之一時，患病的蜜蜂依然難逃厄運。
實驗對各種類型的殺蟲劑都做了嘗試，發(fā)現(xiàn)結(jié)果是一致的。不論殺蟲劑的主要成分是氟蟲腈（Fipronil,一種苯基吡唑類的廣譜殺蟲劑）還是噻蟲啉（Thiacloprid,通過干擾昆蟲神經(jīng)系統(tǒng)正常傳導(dǎo)而殺死昆蟲），感染孢子蟲病的蜜蜂只要接觸微量后都必死無疑。因此，就算施藥者把藥量控制在"安全劑量"內(nèi)，仍然可能引發(fā)蜂群的大面積死亡。
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