全球肉類消費(fèi)量預(yù)計(jì)到2020年將增加一倍。然而，在歐洲和南美，人們?cè)絹碓綋?dān)心肉蛋生產(chǎn)方式中的倫理問題。為了生產(chǎn)所謂的“白色”實(shí)際上是淡粉色的小牛肉，飼養(yǎng)場(chǎng)將新生小牛與母牛分開，故意使之貧血，不飼喂粗飼料，圈養(yǎng)在狹窄的牛圈里，無法行走或轉(zhuǎn)身。大眾知道這一情況后，小牛肉的消費(fèi)量銳減。
在歐洲，瘋牛病之所以讓許多人震驚，不僅僅是因?yàn)樗蚱屏伺Ｈ庾鳛橐环N安全健康食品的形象，而且因?yàn)槿藗冎懒诉@種病的根源是給牛飼喂羊的腦漿和神經(jīng)組織。有些人天真地相信牛吃的是草，現(xiàn)在才發(fā)現(xiàn)飼喂肉牛的食品種類繁多，從谷物到魚肉、養(yǎng)雞場(chǎng)的垃圾稻草(包括雞的排瀉物)以及屠宰場(chǎng)的下腳料。
對(duì)畜牧動(dòng)物所受待遇表示擔(dān)憂的人絕不僅限于數(shù)量不多的素食者或嚴(yán)格素食主義者，也就是不吃一點(diǎn)動(dòng)物產(chǎn)品的人。盡管社會(huì)對(duì)素食主義存在強(qiáng)烈的倫理爭(zhēng)議，素食主義還沒有成為社會(huì)主流。更為普遍的觀點(diǎn)是，只要?jiǎng)游镌谠讱⒅翱梢赃^一種體面的生活，我們可以吃肉。
這個(gè)問題的根源，正如Jim Mason和我在新近出版著作《我們的飲食方式》中所描繪的那樣，在于工業(yè)化的農(nóng)業(yè)拒絕給予動(dòng)物一種甚至是最低水平的體面生活。我們今天生產(chǎn)的數(shù)百億只肉用雞從來沒有過戶外活動(dòng)。它們先是被填喂出貪吃的大胃口，以便盡快增加體重，然后被放置在可容納20,000只雞的雞棚中繼續(xù)飼養(yǎng)。雞棚中積聚的排瀉物散發(fā)出大量的氨，刺激眼睛，傷害肺臟。這些雞出生45天后就將被宰殺，骨骼還來不及充分發(fā)育，幾乎無法承擔(dān)自身的重量。一些病倒了，無法夠到食物和水，很快就會(huì)死去。而它們的命運(yùn)并不影響飼養(yǎng)企業(yè)的整體經(jīng)濟(jì)情況。
蛋雞的待遇，如果還算待遇的話，更加糟糕。它們被圈在極其狹小的鐵絲網(wǎng)籠中，即使是每個(gè)籠子只有一只雞，也無法伸展翅膀。而通常每個(gè)籠子至少會(huì)有四只蛋雞，大多數(shù)情況下更多。在這種擁擠的條件下，強(qiáng)壯好斗的雞會(huì)將籠中體弱溫順的雞啄死。為了避免出現(xiàn)這種情況，養(yǎng)雞人就用燒紅的刀片將所有雞的喙都烙去一截。母雞的喙布滿了神經(jīng)組織。畢竟，喙是雞感知外界環(huán)境的主要工具。但是在此過程中既沒有采取麻醉也沒有使用止痛藥來減輕它們的疼痛。
在我們通常食用的動(dòng)物中，豬可能最聰明、最敏感。在農(nóng)村，它們?cè)趯ふ沂澄锏倪^程中可以運(yùn)用自己的智力，探尋所處的各種環(huán)境。母豬在生小豬之前會(huì)用稻草或樹葉和樹枝建一個(gè)安全舒適的窩以便養(yǎng)育自己的后代。
但是在今天的工廠化農(nóng)場(chǎng)中，懷孕的母豬被圈在狹窄的板條箱中，既無法轉(zhuǎn)身，更無法向前或向后多移動(dòng)一步。它們躺在光禿禿的水泥地上，既沒有稻草也沒有其它任何鋪墊物。為了母豬能夠再次受孕，小豬出生后會(huì)在最短的時(shí)間內(nèi)被帶走，在被宰殺之前，他們沒有機(jī)會(huì)走出飼養(yǎng)棚一步。
贊成這種生產(chǎn)方式的人辯護(hù)說，這是應(yīng)對(duì)人類日益增長(zhǎng)的食物需求的一種方式，雖然令人遺憾，但卻必不可少。恰恰相反，當(dāng)我們把動(dòng)物限制在工廠化農(nóng)場(chǎng)中時(shí)，我們也必須為它們生產(chǎn)食物。只是呼吸和保持體溫，這些動(dòng)物就將它們所吃食物的能量消耗大半，因此我們最后只得到一小部分的能量，通常不超過飼喂食物能量的三分之一，有時(shí)甚至只有十分之一。與之相對(duì)照，在牧場(chǎng)放牧飼養(yǎng)的牛吃的是我們無法消化的食物，這就意味著增加了我們可用的食物數(shù)量。
像中國(guó)和印度這些國(guó)家在走向繁榮的過程中照抄西方的模式，將動(dòng)物放在工業(yè)化農(nóng)場(chǎng)中，以便為日益增多的中產(chǎn)階級(jí)提供更多的肉和蛋，這無異于一場(chǎng)悲劇。如果這種狀況持續(xù)發(fā)展下去，更多國(guó)家的動(dòng)物將會(huì)遭受痛苦，不會(huì)像現(xiàn)在這樣僅限于西方國(guó)家，環(huán)境會(huì)更加惡化，心臟病和消化系統(tǒng)癌癥將會(huì)上升。同時(shí)，效率也將非常低下。作為消費(fèi)者，我們有能力并且也有道德責(zé)任拒絕支持這種對(duì)動(dòng)物殘酷而且對(duì)我們有害的養(yǎng)殖方式。
