盡管細(xì)菌經(jīng)常是腸道微生物組的“明星”，但不斷有新研究描繪出一種更加復(fù)雜的情形——來自不同生物界的微生物積極地相互合作或彼此抵抗。在近日發(fā)表于《細(xì)胞》雜志上的一項新研究中，研究人員舉了一個例子：一種新發(fā)現(xiàn)的原生生物能阻止其宿主小鼠遭受腸道細(xì)菌感染。
該論文高級作者、美國西奈山伊坎醫(yī)學(xué)院腫瘤學(xué)和醫(yī)學(xué)教授Miriam Merad指出，“這是一個意外發(fā)現(xiàn)，也是一項重要發(fā)現(xiàn)。該研究表明當(dāng)研究腸道微生物組時，超越細(xì)菌是多么重要。”
研究人員意識到，在實驗設(shè)施中培養(yǎng)的小鼠，要比從商販處購買的小鼠，擁有更多的腸道免疫細(xì)胞。于是，西奈山伊坎醫(yī)學(xué)院研究生Aleksey Chudnovskiy與博士后研究員Arthur Mortha決定找出原因。當(dāng)對兩組小鼠進(jìn)行腸道清洗時，他們驚訝地發(fā)現(xiàn)來自醫(yī)學(xué)院實驗室的小鼠，腸道中存在一種有鞭毛的原生動物。DNA測序結(jié)果揭示，這種微生物是一種新的原生動物寄生蟲，他們將之命名為小鼠三毛滴蟲。
進(jìn)一步研究表明，當(dāng)這種原生生物進(jìn)入不含有它的小鼠體內(nèi)時，這些小鼠腸道中的免疫細(xì)胞和炎性細(xì)胞因子數(shù)量增加。之后，研究人員發(fā)現(xiàn)小鼠三毛滴蟲能激活小鼠腸道上皮細(xì)胞中的炎性體，從而激活細(xì)胞因子。他們還發(fā)現(xiàn)樹突細(xì)胞是誘導(dǎo)炎癥所必需的。
為了確定小鼠三毛滴蟲的定植是否影響小鼠抵抗感染能力，他們讓小鼠感染上沙門氏菌，結(jié)果發(fā)現(xiàn)含有小鼠三毛滴蟲的小鼠能非常有效地抵抗感染。“這種保護(hù)效應(yīng)非常驚人。”Chudnovskiy說。
小鼠三毛滴蟲是脆雙核阿米巴屬的直系同源物。脆雙核阿米巴屬是一種在很多人的腸道中發(fā)現(xiàn)的寄生蟲，但研究人員并不清楚其是否也有保護(hù)效應(yīng)。他們計劃進(jìn)行進(jìn)一步研究。Merad解釋道：“來自工業(yè)化國家的人們到新興國家旅游時比本地人群更易遭受腸道感染。原因可能是新興國家比較常見的原生生物產(chǎn)生了抵抗病原體感染的保護(hù)效應(yīng)。”
