最近，Science雜志上發(fā)表了一篇名為“人類嗅覺是19世紀的神話”的綜述，作者是來自美國羅格斯大學（Rutgers University）的心理學教授McGann，他認為，人的嗅覺劣于其他哺乳動物的傳統(tǒng)觀念是一個“未經證實的假設”。這一錯誤觀點可追溯到19世紀神經解剖學家Paul Broca的研究，McGann博士表示，人類在嗅覺方面處于實際上處于“中等水平”。
通過對大鼠與小鼠的研究發(fā)現(xiàn)，嚙齒動物擁有約1000種不同的嗅覺感受器，而人類只有400多種。但McGann博士指出，與嚙齒動物相比，人類大腦具有更復雜的嗅球和眼窩前額皮質結構，用于解讀來自400多種嗅覺感受器的信息。
他認為，當比較人類與其他動物的嗅覺表現(xiàn)時，應該考慮所選擇的氣味類型。他指出：“當選擇一定氣味范圍的時候，人類優(yōu)于實驗室嚙齒動物和狗類，而檢測其他一些氣味時，人類則較不敏感。狗類識別尿液氣味的能力優(yōu)于人類，而人類識別美酒香氣的能力強于狗類，但目前并沒有實際試驗支持這些理論。”
除了葡萄酒之外，人類在識別乙酸異戊酯方面也優(yōu)于狗類，這是一種在香蕉中發(fā)現(xiàn)的化合物，但狗類在檢測人類血液化合物時優(yōu)于小鼠。
