各類蔬果在超市上架之前，大都經(jīng)過(guò)了長(zhǎng)時(shí)間的運(yùn)輸和存儲(chǔ) —— 那些從中美洲、非洲和東南亞出產(chǎn)的水果，幾乎會(huì)在集裝箱中度過(guò)一兩個(gè)禮拜 —— 最后進(jìn)到超市往往沒(méi)幾天就因過(guò)熟或腐爛而必須丟掉。以牛油果為例，從上架超市到熟透大概也就一周的時(shí)間。這個(gè)問(wèn)題除了造成食物浪費(fèi)之外，也損及零售業(yè)的利潤(rùn)。

 

　　加州公司 Apeel Sciences 研發(fā)了一種可食用又無(wú)色無(wú)味的天然保鮮劑，能延長(zhǎng)蔬果保質(zhì)期至平常的兩倍。

 

　　Apeel 創(chuàng)立于 2012 年，創(chuàng)辦人 James Rogers 是圣塔芭芭拉大學(xué)的材料科學(xué)博士班候選人，他將聚合物理學(xué)應(yīng)用在食物浪費(fèi)上，獲得來(lái)自硅谷頂尖風(fēng)投公司 Andreessen Horowitz 和比爾及梅琳達(dá)·蓋茨基金會(huì)的投資，至今累積 4000 萬(wàn)美元融資金額。

 

　　這款保鮮劑呈粉末狀，由植物廢料 —— 蔬果皮或莖 —— 制成，使用方式是把植物粉末混一些水，噴在即將采收的蔬果上，干了之后所形成的隱形無(wú)味的保護(hù)層可以鎖住水分、使蔬果免于氧化，延緩其熟成的時(shí)間。

 

　　這周二開(kāi)始，美國(guó)中西部的 Costco 和區(qū)域連鎖的 Harps 超市都開(kāi)始販?zhǔn)凼褂?Apeel 保鮮劑的牛油果。它的價(jià)格和一般牛油果相同。因?yàn)檠娱L(zhǎng)保鮮期所減少的蔬果浪費(fèi)可以彌補(bǔ) Apeel 的使用成本。

　　放置三十天后的牛油果，圖右使用了保鮮劑。（圖片來(lái)源：Apeel）

 

　　蔬果在運(yùn)送過(guò)程中，至少還能靠冷鏈維持品質(zhì)，但到了零售門(mén)店后，經(jīng)常是被直接擺在架子上販?zhǔn)?。?Costco 這種在門(mén)店中一次性上架大量生鮮蔬果的超市，可以通過(guò)使用保鮮劑減少丟棄過(guò)熟水果或腐爛蔬菜的頻率。

 

　　Apeel 也開(kāi)發(fā)了能應(yīng)用在其他品類的保鮮劑，包括香蕉、莓果、柑橘、桃子和蘆筍等食物。它的目標(biāo)是通過(guò)延長(zhǎng)蔬果保鮮期來(lái)解決全球食物浪費(fèi)問(wèn)題。

 

　　根據(jù)聯(lián)合國(guó)統(tǒng)計(jì)，每年全球食物浪費(fèi)造成 2.6 萬(wàn)億美元的損失，美國(guó)零售食物商在物流中心制造 8 百萬(wàn)噸的浪費(fèi)，而在這些產(chǎn)品抵達(dá)超市之前，它們還會(huì)再經(jīng)歷四分之一的消耗，最終導(dǎo)致門(mén)店損失 180 億美元的銷售額。

 

　　過(guò)去的作法多是在食物表面打蠟，如超市中那些光滑得發(fā)亮的蘋(píng)果，但總會(huì)引起部分注重健康的消費(fèi)者的疑慮。也有許多農(nóng)場(chǎng)索性在蔬果未成熟時(shí)提前采收，不過(guò)這種方法很影響食物的味道和口感。

 

　　想解決這類問(wèn)題的不只是 Apeel，曾有科學(xué)家使用蘆薈和杏仁制作天然噴霧，但未能成功商業(yè)化。

 

　　香港的 Eden Fresh Fruit Solution 也曾推出一款用橙子、殼聚糖和椰子殼的纖維素制造的噴霧，但與 Apeel 不同的是它適合使用在被切開(kāi)的水果切面。

 

　　Apeel 表示雖然目前保鮮劑都是賣給零售或供應(yīng)商，但他們也計(jì)劃將產(chǎn)品直接賣給消費(fèi)者。許多美國(guó)中西部居民往往要開(kāi)上一段路才能買到新鮮蔬果。使用類似的保鮮劑，意味著每次購(gòu)買都可以多囤點(diǎn)蔬果，不用擔(dān)心食物很快就壞。

 

　　現(xiàn)在 Apeel 還在繼續(xù)研發(fā)第二款驅(qū)蟲(chóng)產(chǎn)品 Invisipeel，同樣使用天然成分，發(fā)售時(shí)間尚不確定。