本報(bào)訊 果蠅很可能是地球上被研究最多的生物之一。在許多廚房里，果蠅也是常住戶。但它們是如何在野外生活的呢？令人驚訝的是，大家對(duì)此知之甚少。
研究人員近日在《當(dāng)代生物學(xué)》上報(bào)告了他們對(duì)生活在津巴布韋原始森林中的果蠅的研究，這為人們了解果蠅如何在野外生活提供了新線索。故事圍繞著非洲馬魯拉果展開，這種水果的果皮很厚，果肉含糖，與果蠅最愛的柑橘很相似。該發(fā)現(xiàn)也有助于解釋果蠅最初是如何被馴化的。
瑞典隆德大學(xué)的Marcus Stensmyr說：“廚房水果盤里的蒼蠅是生活在遙遠(yuǎn)森林馬魯拉樹周圍的蒼蠅的直系祖先。大約1萬年前，這些蒼蠅和人類鄰居一起生活，但它們的后代隨后殖民了世界。這很酷！”
在這項(xiàng)新研究之前，果蠅從沒在未受干擾的荒野中被觀察到。因此，由Stensmyr和第一作者Suzan Mansourian領(lǐng)導(dǎo)的研究組計(jì)劃尋找這種重要模式生物的非洲祖先的家。
研究人員用捕蠅器設(shè)法在非洲中南部的森林里找到了野生蒼蠅。馬魯拉樹附近的陷阱很快就被果蠅填滿了。但放置在森林其他地方的捕蠅器幾乎沒有捕捉到果蠅。研究人員還發(fā)現(xiàn)，與柑橘相比，這里的果蠅更喜歡馬魯拉果。但在世界其他地區(qū)，柑橘是果蠅的最愛。
實(shí)際上，馬魯拉果不僅對(duì)果蠅很重要，對(duì)生活在該地區(qū)的San人也有悠久的文化意義?？脊艑W(xué)家對(duì)San部落在更新世晚期到全新世早期生活的洞穴進(jìn)行了挖掘，發(fā)現(xiàn)了大量核桃大小的馬魯拉化石，其中含有果實(shí)的種子。
研究人員表示，顯然，San人花了相當(dāng)多的時(shí)間收集和加工馬魯拉果，而這也是他們一年中的主食。
研究人員提出，這也許可以解釋果蠅最初是如何被馬魯拉果的氣味吸引而生活在人類周圍的。一旦進(jìn)入洞穴，這些蒼蠅肯定更易躲避天敵和惡劣天氣。研究人員認(rèn)為，隨著時(shí)間推移，蒼蠅適應(yīng)性增強(qiáng)，變得更愿意進(jìn)入黑暗環(huán)境，對(duì)乙醇的耐受性也越來越強(qiáng)。
相關(guān)論文信息：DOI:10.1016/j.cub.2018.10.033
