本月初，日用消費(fèi)品行業(yè)巨頭聯(lián)合利華（Unilever）針對(duì)高科技食品公司Hampton Creek的素食蛋黃醬商品名稱提起訴訟。這家初創(chuàng)企業(yè)以減少食品中的雞蛋使用量為宗旨，并且獲得比爾·蓋茨（Bill Gates）的注資。在這起針對(duì)全球最柔軟調(diào)味品——蛋黃醬的訴訟中，聯(lián)合利華指控Hampton Creek的三明治醬名不副實(shí)——不含雞蛋成分，卻使用蛋黃醬這一名稱。
該宗訴訟于美國(guó)新澤西州法院提起，焦點(diǎn)是圍繞Hampton Creek公司一款名為“Just Mayo”（即“就是蛋黃醬”之意）的主打產(chǎn)品展開。該產(chǎn)品使用植物配方，從而代替了傳統(tǒng)的雞蛋成分。自從去年底面市以來(lái)，該產(chǎn)品暢銷全美，在沃爾瑪（Wal-Mart）和好市多（Costco）均可買到，進(jìn)而威脅到聯(lián)合利華——擁有亨氏（Hellman's）和頂好（Best Foods）等知名蛋黃醬品牌——在蛋黃醬市場(chǎng)的霸主地位。
Hampton Creek首席執(zhí)行官（CEO）約書亞·迪特里克（Joshua Tetrick）估計(jì)，聯(lián)合利華旗下品牌占有美國(guó)蛋黃醬市場(chǎng)份額的60%，他指出：“亨氏是百年品牌，將近60年未遇敵手，而這次訴訟暴露了他們對(duì)食品的觀念是多么落后。”
記者通過(guò)電子郵件聯(lián)系聯(lián)合利華管理層，請(qǐng)他們對(duì)此事發(fā)表看法，但未獲得回復(fù)。
也許有人會(huì)說(shuō)，一家跨國(guó)巨頭圍繞蛋黃醬的定義問(wèn)題打官司有點(diǎn)不可思議；但聯(lián)合利華可不這么想，因?yàn)檫@關(guān)乎巨大的市場(chǎng)份額。據(jù)估計(jì)，每年全球蛋黃醬消費(fèi)高達(dá)113億美元——這也是Hampton Creek所要切入的市場(chǎng)。在聯(lián)合利華的起訴書中，這家小公司被指控“欺詐消費(fèi)者”，并對(duì)聯(lián)合利華造成了“無(wú)法彌補(bǔ)的嚴(yán)重?fù)p失”。
聯(lián)合利華指出：所謂“蛋黃醬”，當(dāng)然就應(yīng)該有雞蛋，而“mayo”也是“蛋黃醬”（mayonnaise）一詞的常用簡(jiǎn)稱，“Hampton Creek公司生產(chǎn)的素食三明治醬不是蛋黃醬，卻冠名為‘Just Mayo’，對(duì)消費(fèi)者構(gòu)成誤導(dǎo)。”
對(duì)于迪特里克和Hampton Creek來(lái)說(shuō)，他們可謂在公司發(fā)展的關(guān)鍵時(shí)刻惹上了官司。這家位于舊金山的食品初創(chuàng)企業(yè)的目標(biāo)是尋找雞蛋的植物性替代品，改善飲食的可持續(xù)性。自2011年成立以來(lái)，公司獲得比爾·蓋茨、雅虎（Yahoo）創(chuàng)始人楊致遠(yuǎn)、亞洲首富李嘉誠(chéng)等諸多投資者的資助，業(yè)務(wù)也因此實(shí)現(xiàn)大踏步發(fā)展。就在公司傳出將進(jìn)行新一輪融資和推廣新產(chǎn)品時(shí)，Hampton Creek也在經(jīng)歷著成長(zhǎng)中的陣痛：9月份，高調(diào)加入公司后還不到兩周，業(yè)內(nèi)知名的技術(shù)大咖阿里·帕托維（Ali Partovi）就宣布辭去首席戰(zhàn)略官的職務(wù)。
聯(lián)合利華的訴狀要求Hampton Creek更換“Just Mayo”蛋黃醬的名字，以及停止以此命名的一切產(chǎn)品的銷售行為。這可能是該公司迄今為止面臨的最大挑戰(zhàn)。有消息稱Hampton Creek正嘗試聘請(qǐng)博伊斯席勒與弗勒克斯納律師事務(wù)所（Boies, Schiller & Flexner）為其辯護(hù)，這間高級(jí)律師事務(wù)所的創(chuàng)始人大衛(wèi)·博伊斯（David Boies）曾在2000年弗羅里達(dá)州的選票風(fēng)波中，擔(dān)任副總統(tǒng)阿爾·戈?duì)枺ˋl Gore）的首席法律顧問(wèn)。迪特里克并沒(méi)有對(duì)代理律師一事發(fā)表任何意見(jiàn)，只是稱他認(rèn)為當(dāng)聯(lián)合利華意識(shí)到自己和現(xiàn)實(shí)“脫節(jié)”時(shí)，最后一定會(huì)撤訴的。
迪特里克還提到，聯(lián)合利華此前就試生產(chǎn)過(guò)無(wú)蛋蛋黃醬，所以他對(duì)這次起訴并不十分意外。Hampton Creek提供的文件證明，聯(lián)合利華曾在2006年將一款類似于“Just Mayo”蛋黃醬的產(chǎn)品投入市場(chǎng)，但沒(méi)有獲得成功。此后，有前聯(lián)合利華雇員進(jìn)入Hampton Creek工作，其中就包括了負(fù)責(zé)Hampton Creek研發(fā)的前副總裁約翰·布特（John Boot）。約翰·布特現(xiàn)在已經(jīng)離開了Hampton Creek公司。
雖然Hampton Creek在聯(lián)合利華失手的領(lǐng)域取得了成功，但擁有密歇根大學(xué)（University of Michigan）法律學(xué)位的迪特里克心里依然很清楚，面對(duì)市值1,165億美元的聯(lián)合利華的挑戰(zhàn)，他必須步步為營(yíng)。他還意識(shí)到，隨著公司在其他食品領(lǐng)域發(fā)展壯大的步伐加快，聯(lián)合利華和他們的官司僅僅是一個(gè)開端而已。他的公司目前正在推廣一款曲奇餅，還有一款植物性雞蛋餅也已經(jīng)進(jìn)行了數(shù)月的測(cè)試。
“（對(duì)于這場(chǎng)官司），我們的經(jīng)營(yíng)網(wǎng)絡(luò)、投資者甚至是顧客普遍抱著積極的態(tài)度，”迪特里克自信地表示，“他們開玩笑說(shuō)，現(xiàn)在你知道自己做的事情是正確的了。”
