“最佳口味期”新鮮營養(yǎng)
記者剛到美國時(shí)，買東西很少注意看日期。一次喝完牛奶后上吐下瀉，一位美國朋友提醒我，在美國一定要學(xué)會(huì)看食品包裝上的日期，這可是一門不小的學(xué)問。
“美國食品包裝上的日期分四種，一般會(huì)根據(jù)食物的性質(zhì)來標(biāo)明。”美國農(nóng)業(yè)部食品安全和檢疫局的工作人員約翰•索夫斯告訴》記者，生活在美國，不能不了解包裝上各種“日期”的含義。首先，食品外包裝箱上都必須標(biāo)明“銷售截止日期”，這個(gè)日期主要是針對超市銷售者來說的，即商場只能在這個(gè)日期之前銷售這些食品。但并不是說過了這個(gè)日期就不能吃了，它會(huì)給消費(fèi)者購買后的食用、儲(chǔ)存留有余地。例如，牛奶在超過銷售日期后一周內(nèi)仍然可以喝。
第二種稱為“最佳口味期”。主要指的是食品味道或者質(zhì)量的最佳時(shí)間。索夫斯說，一般來說越接近生產(chǎn)日期，食物就越新鮮，營養(yǎng)流失越少，口感也更好。“最佳口味期”可以讓人們買到最鮮美的食物，吃起來當(dāng)然安全放心。
第三種是我們國內(nèi)常見的“食用期”，也就是食物的最后食用日期。這個(gè)日期是由生產(chǎn)廠家、包裝商和銷售商共同決定的，要根據(jù)產(chǎn)品原料、運(yùn)輸和儲(chǔ)存條件來決定。一般這個(gè)日期是各種日期中最長的，超過這個(gè)日期就必須銷毀了。
最后，食物還要標(biāo)明“封箱包裝日期”，以便出現(xiàn)問題進(jìn)行追究。
一般來說，美國人會(huì)盡量選擇在最佳口味期內(nèi)的食物，雖然價(jià)格高，但卻最新鮮營養(yǎng)。
蔬菜給出“建議日期”
“孩子們的生命很脆弱，一定要讓他們吃上最安全的食物。”這是美國食品界的一句名言。
在對食品保質(zhì)期的管理上，美國農(nóng)業(yè)部、美國食品和藥品管理局(FDA)兩大部門都沒有全國性的具體法規(guī)，細(xì)節(jié)性規(guī)定由各州來制訂，因此20多個(gè)州都有自己的食品安全法。但唯獨(dú)兒童食品，F(xiàn)DA給出了統(tǒng)一規(guī)定，要求全美嬰幼兒食品必須標(biāo)明生產(chǎn)日期和保質(zhì)期，而且要明示營養(yǎng)成分。記者在紐約一家超市看到，許多嬰幼兒食品包裝的標(biāo)簽上，第一行就是生產(chǎn)日期和保存日期，以奶粉為例，錫罐裝的寫著“2008年5月9日生產(chǎn)，請?jiān)?009年5月9日前食用”。
美國一位兒童食品專家說，所有的兒童食品都有嚴(yán)格的保質(zhì)期，每個(gè)生產(chǎn)廠家都不能隨意改變。之所以對兒童食品的保質(zhì)期管得這樣嚴(yán)，是因?yàn)楹⒆拥母鞣矫娑疾怀墒?，消化能力、免疫力差，對營養(yǎng)的需求高，一旦食品出現(xiàn)問題，很可能危及生命。
相對兒童食品，蔬菜等農(nóng)產(chǎn)品的保質(zhì)期管理就比較靈活了。像新鮮的蔬菜水果，生產(chǎn)者會(huì)根據(jù)蔬菜成熟度和品種給出一個(gè)“建議日期”，這類似于“最佳口味期”。例如記者常買的鮮菇，建議日期是兩天，但只要保存方法正確，過期一兩天，蘑菇仍然可以食用。這樣的規(guī)定因地、因時(shí)制宜，既保障了安全也避免了浪費(fèi)。大部分生產(chǎn)者都會(huì)給蔬菜、水果打上這樣的建議日期，消費(fèi)者也吃得明白、放心。
“日期指南”吃東西的金標(biāo)準(zhǔn)
食物種類多種多樣，存放日期也各有不同。美國農(nóng)業(yè)部和美國《商業(yè)周刊》合作，給出了一個(gè)實(shí)用、權(quán)威的食品日期指南，這是許多美國人吃東西的“日期金標(biāo)準(zhǔn)”。
牛奶、奶酪：這類食物比較容易壞，食品包裝上用的一般是“銷售截止日期”，從生產(chǎn)到銷售，最長不超過1.5個(gè)月。超過銷售截止日期后仍可以食用，如高溫消毒后的牛奶在冰箱里儲(chǔ)存，1周內(nèi)仍然安全；軟奶酪打開包裝后可以存放4天，硬奶酪可以在冰柜中存放6個(gè)月。
肉類：在冷凍狀態(tài)下，凍肉餡可以儲(chǔ)存3個(gè)月，豬肉可以儲(chǔ)存6個(gè)月，牛羊肉至少可以儲(chǔ)存8—12個(gè)月。鮮肉要在兩天內(nèi)食用。
干貨類：主要指的是一些面粉、干面條、餅干等，在室溫、干燥環(huán)境下可以保存6個(gè)月。鐵罐裝的時(shí)間較長，塑料包裝時(shí)間較短。
罐頭類食品：美國很多罐頭食品只標(biāo)明生產(chǎn)日期，沒有保質(zhì)期，因?yàn)槊绹撕苌俪员４?年以上的罐頭。美國農(nóng)業(yè)部的建議是，番茄、葡萄柚、菠蘿等含酸量比較高的罐頭可以保存12—18個(gè)月，肉類、蔬菜類罐頭可以存放1—3年，但所有儲(chǔ)存環(huán)境必須干燥、清潔。
熟食：主要包括肉腸、午餐肉等，因?yàn)檫@類食品最容易滋生沙門氏菌，因此保質(zhì)期十分嚴(yán)格，一般在1—7天，超過保質(zhì)期必須馬上扔掉。
雞蛋：美國農(nóng)業(yè)部要求雞蛋必須標(biāo)明包裝日期，從包裝到上架銷售截止日期不能超過45天。買回家的雞蛋，放在冰箱內(nèi)可以存放3—5周。
啤酒：啤酒上一般給出的是最佳口味期，一般是1—4個(gè)月，超過半年最好不要再飲用。
糖果：春季和冬季生產(chǎn)的可以存放3個(gè)月，夏秋季生產(chǎn)的為2個(gè)月，夾心巧克力為3個(gè)月，純巧克力為6個(gè)月。
沒有日期，絕對不買
布萊恩娜今年40歲，是記者的好鄰居，她有三個(gè)兒子和一個(gè)女兒。自從30歲辭職在家做家庭主婦開始，布萊恩娜積累了豐富的購物經(jīng)驗(yàn)。她認(rèn)定，無論買什么食物，首先一定要看日期。
周末下午，記者到布萊恩娜家討教關(guān)于食品保質(zhì)期的知識(shí)。布萊恩娜先告訴記者幾大消費(fèi)者網(wǎng)站，這些網(wǎng)站上有詳細(xì)的日期標(biāo)簽介紹，食品包裝上各種日期代表什么，一看就可以明白了。“這是基本的生活經(jīng)驗(yàn)，美國人都知道。孩子四五歲時(shí)家長就教他們辨認(rèn)了，你也應(yīng)該學(xué)一下。”布萊恩娜認(rèn)真地說。隨后，她拿出一個(gè)牛肉罐頭，告訴我上面有免費(fèi)的咨詢電話，要是對日期有疑問，可以隨時(shí)撥打。接下來她還向記者介紹了幾份雜志和書籍，上面主要是關(guān)于飲食科學(xué)和營養(yǎng)的文章，當(dāng)然也包括食品安全知識(shí)。
隨后，記者跟著布萊恩娜來到附近一家大型超市。她向記者傳授“經(jīng)驗(yàn)”說：“肉腸一定要買新鮮的，不僅口味最鮮美，而且也不用擔(dān)心細(xì)菌污染；罐頭可以買打折的，便宜，但只能買一頓的量；孩子們吃的買最接近生產(chǎn)日期的，營養(yǎng)保存好……”在超市里，不少主婦會(huì)研究商品上的標(biāo)簽，從營養(yǎng)成分、食用配方到保質(zhì)期，所有信息“一網(wǎng)打盡”。
有了像布萊恩娜一樣的消費(fèi)者，在美國，沒有日期標(biāo)注的食物根本賣不出去，可以說，消費(fèi)者就是生產(chǎn)日期的監(jiān)督員。
賣過期食品，超市關(guān)門
在超市買東西，美國人都很放心，這背后卻是商家小心翼翼的管理和誠信。
美國超市出售的食品，都有一個(gè)上架期，這個(gè)日期比保質(zhì)期要短一些。食物一旦超過上架期，超市就會(huì)下架不再出售。超市里面經(jīng)常有一些打折的食物，折扣很大，通常是原售價(jià)的2—5折。這些食物大多是馬上要到上架期的，但消費(fèi)者買回去還有一段時(shí)期的食用時(shí)間。購買這些食物時(shí)，商家會(huì)特意提醒，一定要在一個(gè)月內(nèi)或者更短的時(shí)間內(nèi)食用，否則必須扔掉。
根據(jù)美國農(nóng)業(yè)部的調(diào)查，美國每年大約都會(huì)扔掉價(jià)值910億美元的食物，其中很大一部分是由于過了保質(zhì)期。一家名叫“消費(fèi)者報(bào)告”的民間組織負(fù)責(zé)人托德•馬科斯說：“即使法律沒有要求超市必須這么做，但這有利于他們的生意。”畢竟，在競爭激烈的市場上，信譽(yù)才是商家最寶貴的財(cái)富。美國歷史上也曾有過出售過期食品的商家，結(jié)果被舉報(bào)后受到重罰，而且顧客越來越少，最后只得關(guān)門。
如果作假欺騙顧客，商家不僅可能會(huì)攤上官司，弄不好被罰個(gè)傾家蕩產(chǎn)，而且企業(yè)的名譽(yù)就會(huì)蕩然無存。所以，無論是廠家還是商家，都不敢為了蠅頭小利鋌而走險(xiǎn)。
美國零售商協(xié)會(huì)組織的一位領(lǐng)導(dǎo)者就指出，“要想賺走消費(fèi)者口袋里的錢，先要贏得他們的信任。只有信任商家，他們才會(huì)毫不猶豫地把喜歡的食物放進(jìn)購物車內(nèi)。”
