反脂肪酸又名反式脂肪。根據(jù)美國食品和藥物管理局作出的解釋，一般來說，反脂肪酸在制造商將氫加入植物油時(shí)產(chǎn)生，這一過程稱為氫化。氫化可以延長食品保質(zhì)期，并使食物保持口味穩(wěn)定。
美國食品和藥物管理局2003年9月出版的雜志中說：“人們可在植物起酥油、一些人造黃油、餅干、甜餅和任何用部分氫化油制造和炸過的食品中發(fā)現(xiàn)反脂肪酸。與其他脂肪酸不同，反脂肪酸大部分是在食品生產(chǎn)商將液體油變成類似軟性或硬性人造黃油的固體脂肪過程中形成的。”
簡(jiǎn)單地說，食品生產(chǎn)商為了防止液態(tài)植物油變質(zhì)、便于保存和改善口感，用氫化過程把它變成固體或半固態(tài)油脂，反脂肪酸就在上述工藝中產(chǎn)生。
反脂肪酸的分子包含位于碳原子相對(duì)兩邊的反向共價(jià)鍵結(jié)構(gòu)，和順式脂肪比較起來，這種反向分子結(jié)構(gòu)不易扭結(jié)。
《紐約時(shí)報(bào)》說，反脂肪酸上個(gè)世紀(jì)80年代成為快餐食品的一部分，因?yàn)橄M(fèi)者團(tuán)體要求快餐連鎖企業(yè)停止使用飽和脂肪酸過高的牛油和棕櫚油烹炸食品。但是，去年底人們才發(fā)現(xiàn)反脂肪酸危害更大，因?yàn)榉粗舅岵粌H增加“壞”膽固醇，即低密度脂蛋白，而且，降低“好”膽固醇，即高密度脂蛋白水平。而飽和脂肪酸不過增加“壞”膽固醇。
美國食品和藥物管理局認(rèn)為，反脂肪酸可以增加人們患冠狀心臟病的危險(xiǎn)。于是，要求自2006年1月1日起，食品包裝上必須像標(biāo)明飽和脂肪酸和膽固醇含量一樣，標(biāo)明反脂肪酸含量，除非反脂肪酸含量低于0.5克。
專家指出，反脂肪酸是人類冠狀動(dòng)脈疾病的重要誘因之一。如果每天食用5克反脂肪酸，若干年后心臟病的發(fā)病幾率就會(huì)增加25％。
