在典型食物網(wǎng)中，太陽是能量的最終來源。植物利用光能經(jīng)由光合作用制造食物。動物食用植物或其他動物。但在海洋中，一些生物體卻從化學(xué)合成細菌中獲得能量。近日，研究人員在《當(dāng)代生物學(xué)》上報告稱，在淺海水域，化學(xué)合成也起到意想不到的重要作用，喂養(yǎng)了中美洲最盈利的漁場生物：加勒比龍蝦。
研究人員表示，滿月蛤從生活在其腮肉下的化學(xué)合成菌中獲得食物，而滿月蛤構(gòu)成了龍蝦20%的食物。這些發(fā)現(xiàn)提供了化學(xué)合成制造的初級產(chǎn)品為重要商業(yè)漁船作業(yè)作出貢獻的首個實驗證據(jù)，這些龍蝦每年產(chǎn)生超過4.5億美元的收益。
“我們發(fā)現(xiàn)加勒比龍蝦的很多食物是一種蛤，這種利用自身化學(xué)合成菌制造食物的蛤并不常見。”英國普利茅斯大學(xué)的Nicholas Higgs說，“這種化學(xué)合成食物源代表了對以光合作用為基礎(chǔ)的傳統(tǒng)食物鏈的替代。”
在陽光無法到達的深海環(huán)境中，化學(xué)合成被認為是重要的基礎(chǔ)能量來源。另一方面，生活在淺海海草中的滿月蛤在食物鏈中的作用一直成謎。在新研究中，Higgs和同事在監(jiān)測龍蝦時發(fā)現(xiàn)，這些生物在“津津有味”地咀嚼滿月蛤?？茖W(xué)家在對龍蝦組織進行了穩(wěn)定同位素分析后，認為滿月蛤構(gòu)成了龍蝦1/5的食物。對于一些龍蝦種群而言，這一數(shù)字還會加倍。
研究人員指出，這些發(fā)現(xiàn)表明，龍蝦飲食的很大部分來源于利用化學(xué)能量制造食物的蛤。這有助于解釋加勒比龍蝦場高產(chǎn)量與附近海草環(huán)境的關(guān)系。海草環(huán)境和化學(xué)合成產(chǎn)量對龍蝦有重要作用。
