美國(guó)的中餐廳遍布全美。（圖片來(lái)源：資料圖）
吃在美國(guó)不是什么大不了的事。美國(guó)人沒(méi)有嚴(yán)格的一日三餐制，而是什么時(shí)候餓了什么時(shí)候吃。10點(diǎn)11點(diǎn)吃第一餐很正常，就有了早午餐（brunch）之說(shuō)。可以這么說(shuō)，速食店里什么時(shí)候都有人在吃東西。是謂速食，而非正餐。
這里的速食都是連鎖經(jīng)營(yíng)的。連鎖經(jīng)營(yíng)的意思就是不論你在哪里，走進(jìn)同一個(gè)品牌的速食店，絕對(duì)能得到同樣品質(zhì)的食物。除了大家熟悉的麥當(dāng)勞和肯德基，這里常見(jiàn)的速食店還有Wendy，Subway，BurgerKing等，高速路上經(jīng)常能見(jiàn)到它們的名字出現(xiàn)在廣告牌上。學(xué)校的快餐廳里有一家經(jīng)營(yíng)中式速食的，叫“熊貓速食”（Panda Express），供應(yīng)炒面，炒飯，中式炒菜等。
對(duì)于我這樣一個(gè)相對(duì)嚴(yán)格的素食者來(lái)說(shuō)，在美國(guó)旅行可以說(shuō)沒(méi)有遇到“吃什么”的難題。每家速食店、飯店都有素食食譜。我在Wendy吃他們的新鮮蔬菜沙拉（Spring Mix），把最上面的幾個(gè)洋蔥圈揀起，加入他們提供的一小包碎核桃仁和義大利沙拉醬，就成了我的午餐。我也吃過(guò)Subway的全素三明治。Subway最特別的地方就是現(xiàn)做三明治，由你自己挑要什么樣的面包（有全麥，黑麥，白面包，超大的，一般的），及添加什么食物在里邊。在美國(guó)，凡事永遠(yuǎn)有諸多的選擇與可能性。在這里，也沒(méi)有人因?yàn)槟闶撬厥痴叨篌@小怪。只要你告訴他你要什么，不要什么，就萬(wàn)事大吉。
正規(guī)的飯店當(dāng)然就有早中晚餐的區(qū)分，餐牌上都寫得清清楚楚。這幾個(gè)星期里，進(jìn)過(guò)各式餐館，可謂嘗遍各地區(qū)風(fēng)味的素食了，亞洲的有印度的，日本的，泰國(guó)的，中國(guó)的，中美洲古巴的，歐洲義大利的。。。印象最深的是參加音樂(lè)節(jié)那晚吃的具有中東風(fēng)味的素食，一個(gè)大盤子上有三種不同口味的陷料，可就著薄餅吃，還有極對(duì)我的口味的涼拌酸甜黃瓜。在任何一家餐館，甚至是海鮮餐廳，你都能找到素食，至少有新鮮的蔬菜沙拉（一般由生菜、胡蘿卜絲，紫色高麗菜，櫻桃番茄等組成）。如果喜歡吃乳酪，則可以去義大利餐廳。
在密歇根州一個(gè)小鎮(zhèn)上，有一天我們中午時(shí)分路過(guò)一家中式自助餐廳，于是就進(jìn)去了。餐廳生意還不錯(cuò)，來(lái)吃的老外不少。餐廳的裝飾風(fēng)格及這里的工作人員，令我馬上判斷出這是來(lái)自中國(guó)大陸的人經(jīng)營(yíng)的。大概我的“大陸風(fēng)味”尚濃，加之餐廳少有大陸人士造訪，服務(wù)員小妹主動(dòng)問(wèn)我是哪里來(lái)的，得知是福建來(lái)的，顯得特別高興，說(shuō)他們的老板也是福建的。于是我問(wèn)老板在不在，可否見(jiàn)見(jiàn)老板聊幾句。小妹連聲說(shuō)好。
一會(huì)兒老板和經(jīng)理都來(lái)了。老板年紀(jì)尚輕，戴個(gè)棒球帽。也就是25、26歲的模樣。我們用家鄉(xiāng)話聊了幾句，他說(shuō)來(lái)了6年了，他直言不諱他也是借錢偷渡出來(lái)的，現(xiàn)在有身份了，開(kāi)個(gè)自助餐廳，先還錢要緊。自己英文不行，也沒(méi)有時(shí)間及精力去學(xué)，所以請(qǐng)人當(dāng)經(jīng)理。
如果我沒(méi)記錯(cuò)的話，經(jīng)理?xiàng)钕壬厴I(yè)于北京對(duì)外經(jīng)濟(jì)貿(mào)易大學(xué)，曾就職于國(guó)內(nèi)的大型貿(mào)易公司。這是他第二次來(lái)美，就留了下來(lái)打工。他說(shuō)非常想家，想家中的女兒。說(shuō)到這里眼眶有些紅。他說(shuō)餐館里就他一個(gè)北方人，其他全是福建人，平時(shí)找不到人說(shuō)話，很高興在這里遇到能說(shuō)幾句話的人。不過(guò)他說(shuō)年底就要回去了，主要是想多賺些錢，回去干自己的事業(yè)。我們結(jié)帳的時(shí)候楊先生沒(méi)忘給我們打了九折。
除了速食店，在美國(guó)的餐館吃飯是要給小費(fèi)的，一般是15%——20%。我的朋友說(shuō)他以前當(dāng)過(guò)服務(wù)生，知道其中的辛苦，所以他每次都是給至少20%的小費(fèi)。他說(shuō)服務(wù)生的工資很低，所以小費(fèi)對(duì)他們來(lái)說(shuō)很重要。
一個(gè)好的服務(wù)生必須在非常短的時(shí)間內(nèi)與新來(lái)的顧客套上近乎，她（他）必須具備非常的記憶力，必須記得住每一個(gè)老顧客的就餐喜好，甚至像朋友一樣嘮家常。
Sarah是Ohio州一個(gè)小鎮(zhèn)上一家泰國(guó)餐館的女招待，韓國(guó)人。朋友介紹說(shuō)她和兩個(gè)親兄妹從小被一個(gè)美國(guó)家庭收養(yǎng)，后來(lái)這個(gè)家庭又收養(yǎng)了另外兩個(gè)韓國(guó)小孩，他們的養(yǎng)父母對(duì)他們非常好。Sarah有時(shí)打3份工，賺錢供自己上大學(xué)。前不久我們?cè)诓蛷d見(jiàn)到她的時(shí)候，她說(shuō)現(xiàn)在暫時(shí)不去學(xué)校，等再攢些錢再說(shuō)，也可能和一個(gè)朋友回韓國(guó)一年教英文。Sarah很小就來(lái)美國(guó)了，現(xiàn)在只會(huì)說(shuō)英文。
Michelle 是另一家餐館的女招待，32歲，戴一副眼睛，頭發(fā)盤得一絲不茍。聽(tīng)說(shuō)我來(lái)自中國(guó)，她顯得很好奇，說(shuō)有好多問(wèn)題要問(wèn)我?，F(xiàn)在我已經(jīng)忘了那天她都問(wèn)了什么來(lái)著，只記得她問(wèn)介不介意她問(wèn)我的年齡，當(dāng)我告訴她后，她很訝異，問(wèn)我有沒(méi)什么秘方。我便順便推銷一下素食，說(shuō)大概是素食的緣故吧。她又問(wèn)我有沒(méi)小孩我說(shuō)沒(méi)有。原來(lái)她是4個(gè)孩子的母親。目前的男友是玩音樂(lè)的，有自己的樂(lè)隊(duì)，同時(shí)還是當(dāng)?shù)仄渌麅蓚€(gè)樂(lè)隊(duì)成員。Michelle被當(dāng)?shù)氐慕逃龣C(jī)構(gòu)選拔，近期將赴華盛頓特區(qū)有機(jī)會(huì)與總統(tǒng)等共進(jìn)晚餐，為當(dāng)?shù)氐牡氖裁唇逃龑０赣?jì)畫進(jìn)行演講。朋友問(wèn)她如何能得到這個(gè)機(jī)會(huì)，Michelle不無(wú)自豪地說(shuō)：做一個(gè)好母親。
我也見(jiàn)識(shí)了幾個(gè)美國(guó)家庭的廚房，除了Tom家之外，都是一塵不染。美國(guó)人的飲食習(xí)慣和中國(guó)人不同，他們一般吃生的（蔬菜沙拉），煮的，和烤的，所以根本看不到油煙，也用不著抽油煙機(jī)。事實(shí)上，很多美國(guó)家庭的廚房利用率很低，在外吃速食和就餐的比例很高?？梢哉f(shuō)他們不如中國(guó)人那么講究三餐“吃什么”。
在美國(guó)的速食店10塊錢以內(nèi)一定能吃飽，餐廳的話一般需要15—25元/人。自己做飯當(dāng)然就便宜多了。我住的城市有一家越南華裔開(kāi)的食雜店，全是來(lái)自大陸、臺(tái)灣，還有越南、日本的食品。在這里我找到許多產(chǎn)自臺(tái)灣的素食產(chǎn)品，比如“味全”的兩種素食速食面，各種罐頭食品，甚至還有臺(tái)灣產(chǎn)的冷凍“豆包”（實(shí)際上就是層疊的新鮮豆腐皮經(jīng)油炸），油炸豆腐，烤麩和油炸過(guò)的干面輪等?？梢哉f(shuō)比我在國(guó)內(nèi)能找到的全素食品還多得多。我估計(jì)本地華人中吃素的不少。后來(lái)聽(tīng)說(shuō)這里的佛教協(xié)會(huì)有不少成員。這里的新鮮果汁、酸奶、甜玉米都比國(guó)內(nèi)要便宜。
