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梁武帝是中國提倡素食運(yùn)動(dòng)的人，他對佛教的理解是菩薩慈悲，反對殺生、反對吃眾生肉。其實(shí)有史記載的、更早的素食主義者是公元前六世紀(jì)的古希臘哲學(xué)家畢達(dá)哥拉斯，他主張人類應(yīng)以豆類和其他素食為生，不食葷腥。不吃肉的人被稱為畢達(dá)哥拉斯信徒。當(dāng)時(shí)的素食主義者相信人的靈魂是可以輪回的，但近代和當(dāng)代的素食主義者從健康意義和環(huán)保意識(shí)出發(fā)，和宗教迷信脫離了關(guān)系。甲殼蟲樂隊(duì)成員保羅·麥卡特尼曾宣告說：“少吃一點(diǎn)肉，少一點(diǎn)全球變暖。”他號召大家成為素食主義者。
曾幾何時(shí)，無論中外，餐桌上一個(gè)星期有一碗肉已經(jīng)很不錯(cuò)了；而眼下的事實(shí)是，肉類和牛奶的消費(fèi)在不斷增長；2008年，全球共消費(fèi)了2.8億噸肉、7億噸牛奶。美國公民一直是肉類消費(fèi)的世界紀(jì)錄保持者，每人每年平均消費(fèi)120公斤。令人驚訝的是，當(dāng)今人類吃雞肉的量已是80年前的150倍。吃肉顯然是人們生活富裕的象征，據(jù)聯(lián)合國估計(jì)，由于全球人口的不斷增長，至2050年，肉類生產(chǎn)至少要翻一倍，這將是對環(huán)境的災(zāi)難性負(fù)擔(dān)。人類正處于一種十分矛盾的困惑中，每一種農(nóng)業(yè)生產(chǎn)方式都會(huì)損害我們的環(huán)境。有一份調(diào)查指出，20%的溫室氣體排放、60%的磷排放、30%的各種有害物質(zhì)的排放都要上到農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的賬上；農(nóng)業(yè)要占用陸地面積的一半，農(nóng)業(yè)的耗水量占70%。
科學(xué)家和有識(shí)之士為了讓人類走出尷尬的夾縫而提倡素食，因?yàn)槌匀鈳淼沫h(huán)境損害遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于純農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，養(yǎng)牲畜對全球升溫的影響比交通帶來的影響還大；生產(chǎn)1公斤牛肉造成的間接氣候影響相當(dāng)于一輛轎車開250公里造成的氣候影響。此外，為了獲得1公斤的牛肉，還必須生產(chǎn)30公斤的糧食或其他飼料。
從理論上講，如果地球人能轉(zhuǎn)型為素食者，則可節(jié)省（因肉畜而引起的）約20%的農(nóng)業(yè)土地面積，相當(dāng)于340萬平方公里。而農(nóng)藥的需求量也會(huì)減少約30%，對抗生素的需求量也將下降，因至今為止，大概有一半的抗生素制劑喂給了肉畜。尤其明顯的是，牛羊等反芻動(dòng)物是甲烷的最大生產(chǎn)者，一頭奶牛每年平均排放110公斤甲烷，換算后，相當(dāng)于一輛轎車行駛15000公里排放的二氧化碳。
總之，吃素能讓世界更加綠色，吃素能使人類獲得更多的干凈水，吃素能使空氣質(zhì)量更好，吃素能緩解全球變暖、吃素有利于健康，可減少許多疾病的得病率……然而純吃素食也會(huì)帶來很多其他問題，比如人類的營養(yǎng)攝入會(huì)變得不全面（因而必須在素食中加配營養(yǎng)素）；整個(gè)社會(huì)的階層結(jié)構(gòu)會(huì)發(fā)生變化，使以生產(chǎn)肉類為生的階層變窮；人類將失去很多肉畜動(dòng)物帶來的副產(chǎn)品：制鞋的皮革、做衣服的毛皮、呢絨等。
說來說去，還是沒有萬全之計(jì)，所以只好退一步說話：“盡量減少肉食吧。”
