“二十三祭灶王，一碗清茶一碟懈”。“二十三，糖瓜粘，灶君老爺要上天”。
舊時(shí)，每當(dāng)臘月二十日過(guò)后，孩子們就唱起了上面的歌謠，并且盼望著大人們快些買(mǎi)回糖瓜來(lái)。“糖瓜”是一種用黃米和麥芽熬制成的粘性很大的糖，把它抽為長(zhǎng)條型的糖棍稱(chēng)為“關(guān)東糖”，拉制成扁圓型就叫做“糖瓜”。冬天把它放在屋外，因?yàn)樘鞖鈬?yán)寒，糖瓜凝固得堅(jiān)實(shí)而里邊又有些微小的氣泡，吃起來(lái)脆甜香酥，別有風(fēng)味。
但在屋子里遇熱后就變成了又粘又硬的糖疙瘩。這種粘性很大的麥芽糖，在晉代的《荊楚歲時(shí)記》中就有記載，當(dāng)時(shí)稱(chēng)為“膠牙餳” （音形）。唐代大詩(shī)人白居易在一首詩(shī)中也寫(xiě)道：“歲盞后推蘭尾酒，春盤(pán)先勸膠牙餳”。由此可見(jiàn)，在唐朝它已與美酒一樣，成了春節(jié)期間必備的佳品。到了明清時(shí)代，麥芽糖又被派上了新用場(chǎng)，成了祭祀灶王爺時(shí)，粘糊其口的武器。
據(jù)民間傳說(shuō)，灶王爺本是天上的一顆星宿，因?yàn)榉噶诉^(guò)錯(cuò)，被玉皇大帝貶謫到了人間，當(dāng)上了“東廚司命”。它端坐在各家各戶(hù)的廚灶中間，看著人們?cè)鯓由?，如何行事，把好事壞事都詳?xì)記錄下來(lái)，到了臘月二十三日就回轉(zhuǎn)天庭，向玉皇大帝稟報(bào)各家各戶(hù)的善惡情況。到了臘月三十晚上再返回人間，根據(jù)玉帝的旨意懲惡揚(yáng)善。
所以人們?cè)谂D月二十三日都要祭灶，并把又粘又甜的糖瓜獻(xiàn)給灶王，粘住灶王爺?shù)淖?，讓?ldquo;上天言好事，下地保平安”。兒童們則把這一天當(dāng)作春節(jié)的序幕和“彩排”。天一擦黑兒，就放起了鞭炮，在鞭炮聲中由家中的男主人把糖瓜一盤(pán)，清茶一碗供在灶王像前，點(diǎn)上蠟燭和線(xiàn)香，祈禱行禮后，把灶王像從墻上揭下來(lái)燒掉，再把茶水潑在紙灰上，糖瓜則由孩子們搶著分而食之。
臘月二十三糖瓜祭灶，形式熱鬧隆重而又風(fēng)趣幽默，所以把這一天稱(chēng)為“過(guò)小年”。
