權威機構AC尼爾森幾次公布的網(wǎng)上調(diào)查表明，中國素食者的主要構成，早已不是上了年紀篤信神佛的老人們，其中不乏年輕人。在不少“小輩”看來，自己的行為顯然不是另類與偏執(zhí)，而是一種生活方式與價值觀，除了追求健康的理念與尊重生命、崇尚自然的理由以外，也有對動物食品安全不放心（搞不清它們是用什么喂大，又在何等恐怖的狀態(tài)下被殺）等方面的因素，當然還包括對自身的約束與宗教信仰的驅使。總而言之，吃素雖是飲食小事，但卻牽涉相關群體對自己、別人、其他物種乃至整個生態(tài)的態(tài)度。

在這一“族”中，有“嚴格素食者”（vegan）和“普通者”（vegetarian）之分，雖然對于非素食主義者來說，這樣的差別可能微不足道，也就是“他們都不吃肉”。

“棗子樹”是上海開辦比較早的一家凈素館。在里邊的每一張木桌上均放著一個小標牌，醒目地寫著“純凈的堅持，為了我們的地球，為了你的健康”。老板曾芳瑩吃素開始于其婆婆被查出癌癥“晚期”。通過食素，老人家奇跡般地在醫(yī)生“宣判期”的6個月之后又生活了幾年才去世。“素食生活使我們從內(nèi)心深處開始自醒、反思，并重新對生命進行評判和理解。”曾芳瑩對谷悅說?！?/p>

除了以尊重各種生命名義反對吃肉的論證可以令越來越多的人信服以外，其它支持吃素的理由還涉及到保護生態(tài)環(huán)境和防止世界饑荒。著名青年教師周泳杉近年來馬不停蹄，在全國很多地方義務開講《新世紀健康飲食》的課程。“一頭牛一年排出的二氧化碳相當于一輛汽車的排放量！”在他眼里，大規(guī)模飼養(yǎng)動物供給人類食用會造成這樣的后果：大量飼料需求使耕地緊張，從而加劇濫砍濫伐；灌溉使水資源大量消耗－－世界上許多大湖泊已經(jīng)干涸；“溫室效應”加劇，許多國家主要水域的源頭之冰山在加速度融化；草原由于過度放牧逐漸沙漠化，近幾年的沙塵暴愈來愈嚴重，已為人類敲響警鐘……

歷史上，中國人的飲食結構其實就主要是由植物構成的，“這是很值得我們現(xiàn)代人回歸的傳統(tǒng)。”中國的營養(yǎng)專家們強調(diào)說?！?/p>