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元宵是中國人的傳統(tǒng)節(jié)日，但對于其中的許多故事，現(xiàn)在的人們可能已經(jīng)不甚了了。我們從河北教育出版社出版的《春節(jié)》一書中摘出幾個傳說，供讀者朋友們在過節(jié)的同時，了解一下，回味一下。這本書也被列入了“中國民間文化遺產(chǎn)搶救工程”。
一、元宵燈節(jié)的由來
相傳，漢武帝時，宮中有個叫東方朔的人，個子很矮，他不僅足智多謀，風(fēng)趣滑稽，而且還心地善良。宮女不管是誰觸犯了漢武帝，當(dāng)皇帝怪罪時，他總上前講情，因此，宮女都對他非常敬愛。
那年臘月，下了幾天雪。東方朔去御花園折梅花。剛進(jìn)園門，見一個宮女正淚流滿面地向御井撲去，他慌忙上前攔救。這宮女叫元宵，家住在長安西北山上，家里還有父母和一個小妹妹。自把她選進(jìn)宮來，每逢年底歲首，她思念親人，心如刀絞。這幾日風(fēng)寒雪大，她不由又想起了父母、小妹妹在家的艱辛，心想：既然不能與父母一起生活，倒不如一死。便來投井。東方朔聽了元宵的訴說。便安慰了一番，勸解了一陣，答應(yīng)想辦法讓她與父母、小妹妹見面團(tuán)聚?！?/p>
東方朔從元宵的身世，想到宮女姐妹都有一肚子思親戀眷的惆悵，便想出了一個巧妙的計(jì)策。
這一天，他來到西北山元宵的家里，如此這般地安排了一陣，就返回長安大街賣起卦來。有人認(rèn)識東方朔，知道他識天文，通陰陽，都爭著占卜求卦，所占所求，都是“正月十六火焚身”的卦條簽語。人們非常驚慌，紛紛求問解脫的辦法。東方朔神秘地說：“正月十三下午，城里的白胡子老人們，都到城西北十里鋪大道口等候。天黑下來時，從西北方向會過來一位騎粉色銀驢的紅衣姑娘，她就是奉旨火燒長安的火神君。見到她后，父老們要跪在地上攔路哭求，方可全城得救。”
人們聽了東方朔的話，信以為真，暗暗互相串連。等到夏歷正月十三下午，城里的白胡子老人們都手拄拐杖來到十里鋪等候。天剛擦黑，果然從西北方向過來一位騎粉色銀驢的紅衣姑娘，父老們一擁而上，苦苦哀求。那姑娘望著悲哀不止的父老們說：“我是領(lǐng)了玉帝的旨意來辦事的，火燒長安時玉皇大帝還要站在南天門上觀看，要是沒火，就是我的罪了。既承父老求情，我把抄錄的偈語給你們，你們可送到人王地主那里，讓他們想辦法吧。”說完，扔出一張偈語，回身走了。
后來，老人們把這事告訴了漢武帝，漢武帝望望偈語，只見上面寫著：“長安在劫，火焚帝闕，十六天火，焰紅宵夜。”漢武帝念著念著，嚇得滿頭大汗，忙向足智多謀的東方朔求教。東方朔說；“聽說火神君也愛吃湯圓，我看，十五的晚上可讓全城臣民都做湯圓供奉，虔誠禱告，求火神君高抬貴手。再傳諭京都臣民一齊動手做燈，十六晚上，大街小巷，庭院屋門，都掛上紅燈，滿城點(diǎn)放焰火鞭炮。屆時，滿城通紅，火球橫飛，必能唬住在南天門觀望的玉帝。再把京都四門大開，讓城外的庶民百姓進(jìn)城觀燈?；噬稀㈠?、宮娥彩女，三三五五出宮去街上觀燈，混雜在鄉(xiāng)下來的那些不在劫的人中，會沾他們的光，蒙他們的福，免去災(zāi)難。另外，神仙也知元宵的湯圓做的好，可讓元宵手提大宮燈，把元宵的名字寫上，在前開道，我手端湯圓跟在后邊，穿大街走小巷，虔誠敬奉云游在長安上空的火神君，定會使她心軟下來的。”漢武帝一聽，心中大喜，就傳旨按著東方朔的辦法行事?！?/p>
正月十六，日墜西山，長安城里張燈結(jié)彩，鄉(xiāng)下的百姓得了消息也都陸陸續(xù)續(xù)進(jìn)城觀燈。漢武帝脫去龍袍，換上便服，在幾個近臣的保護(hù)下走上大街。娘娘貴妃，宮娥彩女，也三五成群地離開了皇宮。整個長安城，燈火通明，火球橫飛，焰火滿天，好看極了?！?/p>
元宵的妹妹領(lǐng)著父母也來長安觀燈，當(dāng)她看到寫有“元宵”字樣的大宮燈時，驚喜地高喊：“元宵姐，元宵姐。”元宵聽到喊聲，來到父母跟前，一家人團(tuán)聚在一起?！?/p>
鬧了一夜燈火，長安京都安然無事，漢武帝大喜，第二年正月十五照樣讓元宵做湯圓供奉火神君，十六晚上照樣全城掛燈放焰火，相傳為習(xí)。年年如此。因十五上供的湯圓是元宵做的，人們就把湯圓叫“元宵”，把這一天叫“元宵節(jié)”。這就是現(xiàn)在的十五過元宵，十六鬧花燈的由來。
二、正月十五吃湯圓的來歷
相傳，遠(yuǎn)古時候玉皇大帝為了一統(tǒng)天下，特派灶神菩薩長駐人間了解民情，每月逢三上天回稟。有年夏歷冬月二十三日，灶神菩薩向玉帝回稟道：“人間百姓一年三百六十五天都吃的是粗茶淡飯。每日辛勤勞動，從不歇息，長此下去，我擔(dān)心庶民們會因過度疲勞累壞身體，不能生產(chǎn)，必將影響貢獻(xiàn)。”玉帝聞奏即命群臣共商良策。太白金星奏道：“大王可命衲陀祖師下凡，給百姓們吃些藥，叫他們慢慢地發(fā)起病來，自然就會休息。”玉帝準(zhǔn)奏，使命衲陀祖師下凡照此辦理?！?/p>
夏歷臘月初八早上，衲陀祖師就偷偷在百姓們的飯鍋里丟下了瘋?cè)怂?，藥一下鍋就變成大豆、豌豆、蒜苗、豆腐和肉顆顆，百姓們吃了，果真慢慢地“瘋”了起來：女的縫新衣、繡花鞋，男的殺豬、宰羊，都不想下地干活。過了臘月二十四日，瘋?cè)怂幮源蟀l(fā)。人們就東家請人吃飯，西家邀客喝酒。到了臘月三十日中午，百姓們都拿出各種好吃的食物，圍在桌旁，全家人大吃大喝起來。從正月初一起，男女老少不光吃好的，而且整日穿紅著綠到處玩耍。有的畫著花臉，敲鑼打鼓四處游街；有的邀邀約約帶著禮品，八方去拜年?！?/p>
正月十三日，灶神菩薩上天奏道：“大王，不好了，百姓們?nèi)偭?！光吃光耍，一樣活不干，這樣下去，如何得了。”玉帝聞奏，十分驚詫，即命群臣再議良策。太白金星又奏：“若要治好百姓瘋病，可令藥王菩薩設(shè)法。”玉帝準(zhǔn)奏，即令藥王菩薩下凡治理?！?/p>
正月十四日晚，藥王菩薩就將百姓的夜餐變成了湯圓，里面放些芝麻、核桃、白糖等清醒劑，百姓們吃了，第二天早上瘋病全好了，家家照舊男耕女織，恢復(fù)了往常的勞動?！?/p>
就這樣周而復(fù)始地延續(xù)下去，就形成了過年的習(xí)慣。
三、觀音燈會的由來
按照中國的年節(jié)習(xí)俗，正月十五過小年，又叫“元宵節(jié)”。各地盛行燈會，安徽徽州也是如此，但卻在十三日晚上就舉辦了，稱為“觀音燈會”。它源于明代，是磚雕師傅們發(fā)起的。為啥呢？
傳說，當(dāng)年徽州有個首富，叫鮑四，原是燒窯的。他看到商人致富回來，造房建樓，大興土木，邀親會友，十分闊氣，大把大把的銀子往外掏，像淌水似的，眼饞得很。心想，燒窯哪如做生意好，便也“棄窯經(jīng)商”。真是運(yùn)氣來了，門板也擋不住。幾年下來，竟成為徽州首富。這年，他要去淮安修一條商肆街。修街前，在街頭建了個鮑四廟，塑一座自己的全身像供在里面。這時，街上走來四個婦女，手抱一只瓶，瓶里插著幾枝楊柳，見了鮑四，對他一個揖首便問：“鮑老板，你有多少錢財(cái)，敢夸?？?，修一條鮑四街，你又有多大德行，敢建廟塑像，受萬民香火？”
鮑四說：“我錢財(cái)無限！”
“哈哈，這話錯了，天下只有技藝無盡頭，哪有錢財(cái)無限，皇帝佬兒也不敢說這沒下顎的話呀！”鮑四不服，要和她打賭。她放一朵蓮花，鮑四放一只元寶。如果鮑四輸了，元寶白送給淮安人，并砸廟毀像；如果她輸了，蓮花送給鮑四裝飾街面，鮑四可以受萬民香火?！?/p>
婦人走在前，鮑四跟在后。那婦人走一步，便往地上一指，說聲“敕”，地上就現(xiàn)出一朵蓮花，鮑四隨后就放只元寶。半里路下來，那婦人蓮花沒有完，鮑四的元寶卻沒有了。鮑四漲紅了臉溜了，那婦人也走了?；窗踩耸褂玫厣系脑獙氃谀欠派徎ǖ穆访嫔仙w了街房，起名叫蓮花街?！?/p>
鮑四此時已身無分文，賣了鮑四廟，砸了自身像，湊點(diǎn)盤纏，回到徽州，又操起舊業(yè)――燒窯。談起在淮安元寶賭蓮花的事，一個把兄弟說：“那婦人一定是觀音菩薩。你吹牛皮不犯死罪，氣惱了她，她才下凡出你個洋相。唉，千言萬語，還是她那句話：技藝無窮，錢財(cái)有限。還是好好燒磚吧！”
鮑四迷途醒悟。一心歸門里燒磚，便在磚上刻上蓮花，燒起蓮花磚來。后來，又在磚上刻上花木、蟲魚、風(fēng)景、人物故事。技術(shù)越來越好，并收了徒弟。磚雕生意興旺，鮑四和徒弟們發(fā)起了這個燈會，一方面感謝觀音指路，一方面對徒弟的手藝進(jìn)行評比。從此，徽州的石刻、木雕也越來越好。燈會也越辦越紅火。一代一代傳下來，徽州的“觀音燈會”，就成了當(dāng)?shù)氐?ldquo;元宵節(jié)”了。
