在西方發(fā)達國家，一般都建立了完善的食品安全法律體系。食品中毒事件發(fā)生后，如果企業(yè)拒絕賠償，或受害者對賠償不滿意，受害者可以起訴問題食品生產企業(yè)或經銷商。一些律師事務所看到商機后，成立了專業(yè)的代理機構，幫助食品安全問題受害者索賠，有一些律師事務所甚至承諾“不贏不收錢”。
2000年，日本發(fā)生了二戰(zhàn)以后最大規(guī)模的食物中毒事件，1.4萬人因食用雪印牛奶而發(fā)病。危機發(fā)生后，受害者依據《制造物責任法》，對生產問題牛奶的企業(yè)提出索賠，并贏得訴訟。
食品危機
問題奶廠破產倒閉
從2000年6月26日到7月10日的近半個月內，關西地區(qū)共有1.4萬人由于飲用日本雪印乳制食品公司生產的低脂牛奶而中毒發(fā)病，出現(xiàn)不同程度的上吐下瀉現(xiàn)象。一名84歲的老太太，在喝了雪印牛奶中毒后引發(fā)其他疾病而去世。
雪印問題牛奶在日本引發(fā)了持續(xù)性的恐慌，雪印乳業(yè)的負責人不得不辭職謝罪，當年雪印乳制食品公司首次出現(xiàn)虧損，虧損總額高達475億日元。此后，由于民間對雪印的抵制，第二年，雪印牛奶業(yè)務的經營并無改善，相關子公司不得不關門謝罪。其后雪印公司不再經營牛奶業(yè)務。雪印牛奶辛苦70余年積累的信譽就此煙消云散。
雖然雪印倒下了，但受害者對雪印乳制食品公司的追討并沒有結束，圍繞雪印事件的賠償問題，受害者展開了一系列維權行動。
企業(yè)賠償
責任企業(yè)借錢賠償
經過查證，雪印問題牛奶的起因是生產牛奶的脫脂奶粉受到黃色葡萄球菌感染。而奶粉之所以受到感染，是因為雪印公司大樹工廠突然停電三個小時，造成加熱生產線上的牛奶繁殖了大量毒菌。
事發(fā)后，盡管公司在產品召回和危機公關的處理上并不迅速，但公司還是答應，為所有受害者提供醫(yī)療補償費用。8月份，由于受到經銷商的抵制和停業(yè)的影響，雪印乳制食品公司的資金難以為繼，不得不向銀行告貸以解燃眉之急。據悉，雪印公司憑借信用一共向銀行緊急借款約2.8億美元，用于應對危機的處理。
雪印公司一位高管表示，貸款將主要用于對因飲用牛奶而住院的受害者進行賠償，并補償部分經銷商的損失。據悉，雪印公司不僅為每位受害者承擔醫(yī)療費用，并給予一定數量的賠償。在政府的監(jiān)督下，到7月底，雪印乳業(yè)公司依法向受害者支付29億日元的賠償費。
受害者索賠
專門法律確定產品責任
2001年，八名因食用雪印牛奶而中毒的受害者聯(lián)名向大阪地方法院起訴雪印乳制食品公司。他們指出，依據日本的《制造物責任法》，雪印乳制食品公司“對衛(wèi)生管理和危機管理敷衍了事，掩蓋事故原因，致使很多人在身體和精神上受到了不該受的苦痛，”要求雪印乳業(yè)向受害者賠償6600萬日元。
這是雪印牛奶事件后發(fā)生的首次民事訴訟，也是日本二戰(zhàn)后第一次依據《制造物責任法》提出的食物中毒訴訟案。對于這起案子，地方法院異常重視。盡管2001年雪印牛奶工廠已經倒閉，但雪印乳制食品公司還在，按規(guī)定，雪印乳制食品公司將負責對受害者進行一切賠償。
《制造物責任法》于1994年獲得通過，是一部專門保護消費者的法律。該法雖然只有短短的6條，卻清晰交代了“制造物”的定義、責任范圍、賠償原則和責任期限等。如該法第一條便規(guī)定，“為保護被害者，保障國民生活的安定及國民經濟的健全發(fā)展，本法規(guī)定因產品缺陷而對人的生命、身體及財產造成損害時，制造商等承擔損害賠償責任。”
■ 教訓
問題企業(yè)為散漫作為買單
雪印牛奶賠償案件的審判歷時兩年，在大阪地方法院的調停下，原告和被告進行了庭外和解。一位原告律師表示，根據和解協(xié)定，雪印乳制食品公司一共向八位原告提供110萬日元的賠償金額，八位原告將根據自己所遭受的病情分享這筆賠償金。
原告律師團的負責人田中淳指出，雪印公司如果能迅速公布事實，造成的損害將不會如此之大；事件發(fā)生后，雪印公司對民眾為何中毒也沒有給出完善的解釋，這是雪印公司為自己的散漫所付出的代價。（顏穎顓）
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美民眾維權意識強；食品安全索賠案贏面大受律師歡迎
2006年，美國爆發(fā)“毒菠菜”事件。173人因食用問題菠菜染病，92人因此入院治療，3人死亡。事后，大批受害者通過法律訴訟獲得了數量可觀的賠償金。
起因 問題菠菜導致腹瀉
美國疾病控制和預防中心宣布，25個州報告因使用新鮮菠菜感染大腸桿菌的病例，共有173人染病，其中92人入院治療，3人死亡。受害者中有27人出現(xiàn)溶血性尿毒綜合征。
大腸桿菌是存在于人體內的一種常見細菌，通常無害。本次致病的大腸桿菌為O157型，屬于一種毒性較強的大腸桿菌。美國每年有7.3萬人感染這種病菌。
“毒菠菜”事件后，來自猶他州的希拉·利夫提帶著兒子布雷登毅然找到一家律師事務所，開始了索賠之路。希拉表示，她在商場買了一些帶有包裝的菠菜，7歲的兒子布雷登吃了用這些菠菜做的蔬菜沙拉后很快就開始腹瀉，家人不得不把布雷登送到醫(yī)院接受治療。
訴訟 贏官司獲4萬美元賠償
2006年9月，希拉在一怒之下將菠菜的供貨商———自然選擇食品公司告上了法庭。希拉將家里剩余菠菜的樣本送到了猶他州的衛(wèi)生部門檢驗，并將檢驗結果提交法院。檢驗證實，菠菜里面含有致病的大腸桿菌。希拉表示，希望自然選擇食品公司賠償布雷登的醫(yī)療費、自己及家人的誤工費等。
希拉提起的訴訟并不是“毒菠菜”事件中唯一的一起訴訟。事實上，“毒菠菜”事件發(fā)生后隨之而起的是大規(guī)模的索賠潮。希拉所聘請的律師比爾·馬勒就同時承擔了另外三起類似官司，馬勒介紹說，在所有的訴訟中，原告大都要求食品生產企業(yè)賠償醫(yī)療支出、精神損失、旅行費用和律師費用等。
2007年8月，希拉等來了判決結果。根據裁定，自然選擇食品公司向她支付了總計4.27萬美元的賠償金。這其中，約有3133美元是布雷登的醫(yī)療費，1.1萬美元是律師費和誤工費，余下的錢則將被放到一個信托賬戶中，等到布雷登18歲之后可以取用。
律所 贏得官司才收錢
美國公民的維權意識比較強烈，許多州都有私人的律師事務所，專門從事為人身受到傷害的索賠業(yè)務。這些律師事務所的承諾是，“不打贏，不收費”。食品中毒方面的官司往往是律師事務所的最愛，因為這種官司“贏面很大”。
各家事務所都有不同的分工，其中一些律師事務所則顯得更為專業(yè)，如美國一家名叫“匹茲克在線”的律師事務所就在目錄中顯示，訴訟當事人僅為受到以下幾種病菌感染的受害者：肉毒中毒、大腸桿菌、A型肝炎和沙門氏菌。
此外，律師事務所網站還詳細告訴讀者如果發(fā)現(xiàn)自己食物中毒后索賠的程序。首先，受害者應該聯(lián)系當地的環(huán)境和衛(wèi)生部門，要求對受害問題進行全面檢查，保留診療記錄。如果可能的話，要求衛(wèi)生部門通過調查確認食物中毒的來源———這將避免更多的人受到同樣的危害。
